芝加哥憑什麼吸引紮克伯格投資2.5億美元？
• 陳-紮克伯格生物中心推動芝加哥醫療行業的發展
• 開發商透過建造實驗室大樓押注該行業前景
位於芝加哥富爾頓實驗室大樓的Dimension Inx實驗室。 （攝影：Taylor Glascock/ Bloomberg）
在大約一年的時間裡，西北大學教授莎娜·凱利（Shana Kelley）和芝加哥的20多位科學家每星期六早上都要開會，只為解決一個複雜的難題：如何贏得馬克· 紮克伯格（Mark Zuckerberg）和普莉希拉· 陳（Priscilla Chan）的青睞。
當時，這對夫婦的慈善組織剛開始在全美範圍內選址，建立他們在三藩市以外的第一個生物醫學研究中心，芝加哥的幾所知名大學決心要拔得頭籌。 凱利所在的團隊最終贏得了2.5億美元的投資，這可能會推動芝加哥市追隨波士頓的步伐，實現成為生物技術領域領導者的雄心壯志。
最重要的是，這也有助於扭轉疫情以來人們形成的一種觀念：芝加哥是犯罪率持續上升和中心城區空心化的城市。 儘管美國金融界和企業界的一些知名公司離開了芝加哥，但這座城市卻在悄悄培育自己的生物技術產業。
芝加哥的富爾頓實驗室。 （攝影：Taylor Glascock/Bloomberg）
我們參與競爭並且勝出，我認為這確實充分說明瞭芝加哥生物工程和生命科學的優勢，」擔任芝加哥生物中心總裁的凱利說，「生命科學確實可以推動經濟發展，我們在芝加哥創造的就業機會越多，我們為社區作出的貢獻就越大。 」
儘管芝加哥的犯罪問題眾人皆知，而且經濟增長放緩，但是面對來自美國36個城市爭取「陳-紮克伯格專案」的57份申請，芝加哥仍然脫穎而出，力爭成為生命科學的熱點城市。 芝加哥現在是美國生命科學領域的第七大僱主，擁有充足的大學人才資源可供發掘。 這個生物中心將由西北大學、芝加哥大學和伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校共同負責。
「為什麼波士頓會成為生物技術中心？ 為什麼三藩市灣區會成為生物技術中心？ 那是因為大學的存在，」西北大學校長邁克爾· 希爾（Michael Schill）說，「大學提供了知識動力，經濟才能實現增長。 」
開發熱潮
芝加哥生物醫學聯合會（Chicago Biomedical Consortium）、非牟利組織P33和戴德梁行（Cushman & Wakefield）的報告顯示，在過去六年裡，美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）已經向伊利諾伊州超過1.2萬個研究專案投放了58億美元資金。 在此期間，該行業就業人數躍升了12%。
這吸引了開發商的注意。 戴德梁行的數據顯示，在過去四年裡，生命科學專用的房地產庫存已經增長了90%，達到360萬平方英尺（334450平方米）。
近年來「風城」芝加哥的實驗室面積迅速擴大。生命科學房地產庫存；來源：戴德梁行
芝加哥的生命科學產業正在蓬勃發展
房地產公司世邦魏理仕（CBRE）旗下的Trammell Crow Co.最近開放了富爾頓實驗室（Fulton Labs），這是一棟16層的綜合大樓，坐落在芝加哥時尚的西環社區，旨在吸引生命科學公司進駐，這也是陳-紮克伯格生物中心的所在地。
斯特林灣公司（Sterling Bay）耗資60億美元的林肯廣場（Lincoln Yards）大型開發專案也將以生物技術行業為目標。 這個佔地53英畝（21.44公頃）的項目位於林肯公園附近的芝加哥河北岸，現時已經有一棟建築開放。 在延遲獲得市政府的批准後，該公司目前正在尋找新的融資。
芝加哥大都市區已經是一些大型醫療公司的所在地，尤其是艾伯維公司（Abbvie Inc.） 和雅培公司（Abbott Laboratories）。 戴德梁行芝加哥辦事處負責人喬納森•梅茨爾（Jonathan Metzl）表示，雖然芝加哥歷來有很多大學實驗室，但沒有足夠的私人實驗場地供初創企業使用。
拉米爾· 沙阿（Ramille Shah）是一家從西北大學獨立出來的初創企業的聯合創始人，該公司的總部目前設在富爾頓實驗室大樓， 她表示自己的公司Dimension Inx在2018年尋找濕實驗室場地時，只有兩個選擇。
「西北大學讓我們在那裡租了一年的場地，但後來我們不得不搬走，」她說，「我們很難找到一個可以進行細胞和組織培養以及化學合成的實驗室。 現在你看到了基礎設施的不斷增長。 」
敘澤·麥金尼；來源：斯特林灣公司
斯特林灣公司生命科學部主任敘澤· 麥金尼（Suzet McKinney）說，從當地大學走出來的初創企業離開芝加哥前往沿海地區，一個主要原因是缺乏實驗室場地， 而林肯廣場項目試圖填補這片空白。
「我們走了出來，來到最前面說『我們要開發高品質的實驗室場地，我們要在冒險的基礎上做這個專案。』」她在接受採訪時說。
融資難題
可以肯定的是，隨著越來越難以獲得資金，芝加哥對生物技術領域的投資面臨著一個關鍵難題。 美國經濟正在放緩，利率持續上升，地區性銀行剛剛經歷了一場危機。 世邦魏理仕的研究表明，這導致去年美國生命科學領域的風險投資金額減少了34%。
「要獲得東海岸和西海岸那樣的風險投資關注仍然很難。」沙阿說，她最近為自己的公司籌集了1500萬美元資金，該公司主要生產可以3D列印的生物材料。
拉米爾· 沙阿；來源：Bloomberg
麥金尼說，外界對犯罪的認知以及需要更多州政府的支援，也阻礙了芝加哥的發展。 根據世邦魏理仕的研究報告，鄰近的印第安那州為生命科學提供了最多的激勵措施。 緊隨其後的是紐約州和北卡羅來納州。 伊利諾伊州並不在前十名之內。
過去五年生命科學激勵措施最多的州 （以百萬美元為單位）：印第安納州、紐約州、北卡羅來納州、加利福尼亞州、馬薩諸塞州、俄亥俄州、田納西州、科羅拉多州、新澤西州、密歇根州：來源：世邦魏理仕
伊利諾伊州的州政府支持措施落後
激勵專案包括州所得稅抵免、酌情補助、不動產稅減免、公用事業費用抵消、快速審批、低成本貸款、銷售稅退稅、基礎設施補助、培訓撥款和免費/折價土地。
伊利諾伊州表示已經投資了數百萬美元，致力於發展成為新的技術中心。這包括為陳-紮克伯格專案的新生物中心投資2500萬美元，以及為支援八個新濕實驗室的專案提供1540萬美元。
聯邦政府助力
聯邦資金將是芝加哥成功的關鍵。 包括《晶元與科學法》（CHIPS and Science Act）在內的法案將在全美範圍內推動該行業的發展，這項法案將提供2000億美元用於科學、技術、工程和研發工作。
P33是美國前商務部長彭妮· 普里茨克（Penny Pritzker）和弟弟伊利諾伊州長傑伊· 羅伯特•普利茲克（JB Pritzker）創立的一個非牟利組織，該組織負責深度技術的副總裁米拉· 拉賈（Meera Raja）正在與伊利諾伊州合作以吸引聯邦資金。 她表示，雖然像艾伯維這樣的大公司傳統上一直是該地區醫療產業的支柱，但現在當地還有「許多持續成長的初創企業」。
陳-紮克伯格生物中心將仿效三藩市的生物中心，專注於在分子水平測量生物過程的技術。 這種以工程學為基礎的技術旨在治療引發許多疾病的基礎炎症。
芝加哥生物醫學聯合會的執行董事蜜雪兒· 霍夫曼（Michelle Hoffmann）說，芝加哥在工程和醫學重疊的領域培養了人才，推動了這座城市取得成功。
「說實話，你會在小公司看到很多這種耀眼的技術，」她補充說，「我們的大學裡有很多了不起的創業型學術科學家，他們正在進行發明創造。 」
伊利諾伊大學芝加哥分校的精神病學和生物工程教授亞歷克斯·利奧（Alex Leow）說，她從來沒有想到中西部會成為自己事業騰飛的起點。
「我在加利福尼亞完成了學業，接受了培訓，經歷了一切，」她說，「但事實證明，芝加哥才是我賴以成名的地方。 」——Isis Almeida；譯 孟潔冰