過去15年來，從某種意義上說，糟糕的店內購物體驗已經成為零售業最顯著的趨勢。店內人手不足、商品被鎖起來、自助收銀機氾濫，還有無止境地推動網購，這些讓人覺得，一些零售商對必須接待顧客感到厭煩。歸根到底，營運一間更像是大型自動售賣機的商店，難道不是更具效率、更節省成本嗎？

等到新冠疫情來襲時，林林總總的實體連鎖店——百貨公司、雜貨店、大賣場、品牌購物中心——全都拙劣地重重打擊了自己的門店業務。它們關閉了眾多門店，極力縮減剩餘門店的人員和資源，貨架上的商品則是更為低價和低質量的產品，這些商品是以前幾十年它們的採購員根本不會考慮的。這種轉變是一種徵象，彭博觀點（Bloomberg Opinion）專欄作家科維特（Beth Kowitt）稱之為「精於算計者的復仇」。在各個行業，銀行家和金融家已經控制了越來越多的公司，他們要麼是由在動盪時期尋求穩定人手的董事會任命的，要麼是由私募股權所有者安插進來的，以便從企業中榨取更多利潤。

幾十年來，零售商家都是由商人經營——這些人指導整體的產品分類和策略，即使他們沒有從事過商品銷售方面的工作，也曾經在銷售區域任職，或是做過採購或產品開發人員。他們中的許多人幾十年來浸淫於零售商現已縮減的培訓項目中，這些項目從零開始培養人才。他們學習了如何察覺潮流趨勢、選品以及分析客戶興趣。在大衰退重創零售業時，大批缺乏行業經驗甚至毫無經驗的管理顧問、技術專家和企業財務師大量湧入，有些人甚至升至最高職位，Gap、Barnes & Noble（B&N）以及最近的Nike都有這種情況。這些高層被標榜為眼光敏銳的局外人，可以改變一個暮氣沉沉的行業，不受行業傳統的局限。