30年前，西爾斯百貨（Sears）還是世界上最大的零售商，美國各地的購物中心都少不了它的身影。每年到了這個時候，西爾斯總是擠滿了聖誕節日季的消費者，大手購置服裝、家居用品、電器，或孩子們從西爾斯出版的聖誕願望清單（Wish Book）上精心挑選的玩具。

到了今年的購物季，這間公司在美國已接近銷聲匿跡，只有不到24間標準規模的門店仍在營運。最鼎盛時，西爾斯控股（Sears Holdings）經營著逾3500間西爾斯和Kmart門市。今天，在大多數購物中心裡，這間連鎖百貨曾經龐大的店面已經被分割為更小的空間，供其他店家使用，或者改造為診所、健身房等非零售用途，甚至索性閒置。10月底，西爾斯終於結束了長達四年的慘烈破產訴訟，但對於一間在過去一個多世紀一直主宰著美國零售業的公司來說，資產大規模縮水和茫茫的前路無疑是充滿恥辱的墜落。

事情本不該至此。是的，西爾斯走下坡路不是一天兩天的事情了。不斷變化的零售格局見證了連鎖服裝店、廉價商店、大賣場以及最近電商龍頭（譬如亞馬遜）的崛起，它們都在蠶食西爾斯對市場的控制。但在原本被西爾斯當作救星的對沖基金經理蘭伯特（Eddie Lampert）的管理下，多年來的投資不足和拆分將公司推至如斯田地——蘭伯特賣掉了Craftsman和DieHard等標誌性品牌，併購後本應保留的大部分工作崗位也消失了。