2023年5月，十幾位來自矽谷最大風險投資公司的投資者，來到加利福尼亞州山景城一個已經關停的海軍基地，走進附近的一棟簡樸磚樓。這裡是國防創新部門（Defense Innovation Unit，DIU）的辦公地點，它們的主要職責，是與企業打交道，特別是那些想與五角大樓做生意的初創企業。這批投資者是貝克（Doug Beck）接任DIU第一天的客人，此行是為了表達不滿。

自2015年成立以來，DIU與各類初創公司簽署了62份總值55億美元的合約，涉及自主無人機和網絡安全軟件等科技產品。許多前來與貝克交流的投資者，他們投資的公司都曾獲得國防部的合約。他們此次前來抱怨，DIU投資的技術試點項目往往要用很長時間才能換來正式的承包合約，而且普遍最後不了了之。由於技術研發的成功率較低，初創企業沒有辦法靠一次性的款項來完成研發、發展業務。這種投資的方式損害了這些初創的發展。五角大樓的人也對此感到擔憂，他們認為美國軍方需要培養初創公司，以應對科技發展日新月異帶來的不穩定因素。

從許多方面來看，貝克都是解決問題的理想人選。作為一名美國海軍預備役軍官，他曾在伊拉克和阿富汗服役，還曾擔任蘋果（Apple）的高層。貝克表示，投資者的反饋讓人慚愧，他認同投資者對美國國防部的看法。「最後會研發出國防部有需要的原型機，」他說，「但是他們無法量產產品，因此無法帶來具戰略級的影響，也無法實現他們需要的投資回報。」