私人航空新秀的「空頭機票」2024.02.27
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AeroVanti承諾可以讓客戶按自己需要使用私人飛機。但它並沒有做到。撰文 Brent Crane ;插畫 Stephen Bliss

在加盟位於佛羅里達州薩拉索塔的私人飛機初創公司AeroVanti之前,馬爾奇克(Daniel Marchick)已經在航空業工作了20年。他曾在美國空軍服役,駕駛過AC-130武裝直升機和UH-1N Hueys直升機,後來轉到辦公室從事飛機升降協調工作。航空企業需要由一群熟練的表演者共同演奏出複雜的交響樂——不單止依靠飛行員,亦要有機械工程師、燃料供應商、空中交通管制員和排程人員的配合。哪怕只有一個細節出問題,整個系統就會崩潰;哪怕是無心之失都不能容忍,更不用說徹底的欺騙了。

馬爾奇克受僱於AeroVanti從事航班排程,年薪10萬美元。這是他第一次在民用航空部門工作,他很興奮。AeroVanti看上去像是一間非常美式的顛覆性企業,大有撼動古板、封閉的私人航空業的氣勢。「私人航空並不一定貴不可攀,」AeroVanti創辦人布里頓-哈爾(Patrick Britton-Harr)2021年在公司成立後不久對採訪者表示,「我們的營運方式是以數量取勝。參加我們計劃的成員越多,成本效益就越高。」

會員們每月只需支付1000美元會費,附加每個飛行小時1500美元的標準付費,與業內同樣的雙引擎渦輪螺旋槳飛機平均每小時近7000美元的收費相比,相當便宜。布里頓-哈爾形容這種現飛現付的方式是一種「輕管理型」商業模式。他透過先租後買的方式使用五架比亞喬(Piaggio)製造的雙引擎商務飛機P.180 Avanti,航班上提供餐飲和Wi-Fi,且允許攜帶寵物。該公司還提供全年無休的24小時客戶服務。他表示,當坐擁大約300名會員後,公司將購買更多飛機。那時開始,新人需要有人推薦才能入會。