短短幾年前，技術佈道者還盛讚大熱遊戲Pokémon Go的出品公司Niantic Inc.是元宇宙巨大且不斷增長的商業潛力的明證。 現如今，隨著另一款增強現實遊戲的出師不利，Niantic彷彿成了元宇宙巨大且不斷加劇的商業困境的體現。

5月9日，這家總部位於三藩市的非上市軟體公司推出了免費的手機電子寵物遊戲《Peridot》，旨在將數位世界和物理世界融合到他們所稱的「真實世界元宇宙」中。 下載《Peridot》應用程式後，玩家可孵化一個獨一無二的Dot，併為這一新電子寵物命名。 通過使用手機攝像頭，遊戲可將用戶的寵物疊加在手機指向的任何現實世界景觀中，比如後院草坪。 Dot可在手機的庭院場景中奔跑，追逐網球，挖掘寶物，與周圍的物體互動，同時收穫能力和成長。

儘管有許多可愛的毛球和迷人的視效，但目前為止，這款遊戲的成績並不理想。 研究平台Sensor Tower的數據顯示，《Peridot》從5月9日發佈到5月13日共下載67.5萬次，並在應用商店收到了各種負面評論。 有人抱怨其增強現實（AR）效果前後不一，且耗電量驚人。 有人批評了這款遊戲圍繞孵化的貨幣化策略。 該遊戲在蘋果App Store中獲得4.2分（滿分5分），在谷歌Play Store獲得3分（滿分5分）。

「從冷淡的反應和低迷的下載量來看，人們對於融合虛擬與現實的熱情並不高，這一點值得警醒。」 紐約大學斯特恩商學院講師范德魯寧（Joost van Dreunen）說。

Niantic認為市場無需擔憂，並表達了對《Peridot》的信心，以及對公眾對AR遊戲興趣的信心。 「《Peridot》可能是全球首款全面使用AR技術的手機遊戲，我們才剛剛開始。” 公司發言人范洛梅爾（Mark Van Lommel）說，“最初的需求已經超出了我們的預期，我們並未指望《Peridot》一夜爆火，我們把它視為一個長期專案，它將凸顯AR和實驗性遊戲設計的潛能。 」

多年來，對「真實世界元宇宙」未來的質疑始終籠罩著Niantic。

2016年，從Google剝離後不久，Niantic推出Pokémon Go，在文化層面引起巨大轟動。 通過這款手游，玩家可在現實環境里遊玩，並捕捉出現在手機螢幕上的數位寶可夢。 Niantic稱該遊戲下載量已超10億次。 Sensor Tower數據顯示，其總收入達到66億美元。

起初，Niantic在Pokémon Go上的成功似乎預示著這個受科幻啟發的行業的光明未來。 隨後幾年，伴隨AR和VR遊戲被重新塑造為更廣大的「元宇宙」的組成部分，Niantic成為了這個新興領域的巨頭旗手們的寵兒。 基於所有人很快就會在互連互通的虛擬實境中進行社交、工作和做生意的設想，Meta Platforms Inc. 、微軟公司（Microsoft Corp.） 、Unity Software Inc. 、Alphabet Inc. 、英偉達公司（Nvidia Corp.） 和各種Web3公司的高管共同為該領域投入了數十億美元。

Crunchbase數據顯示，Niantic此後融資逾7.7億美元，並收購了若干科技公司。 該公司隨後發佈了6款手機遊戲，這些遊戲在手機中整合了基礎AR技術以及其他公司在流行娛樂世界的知名IP，從哈利·波特（Harry Potter）到NBA。 《Peridot》是該公司十餘年來的首個原創IP。