如果你想在工作場所組織工會，韋斯特雷克（Will Westlake）稱，你得習慣疏通下水道的工作。3月，在紐約州羅切斯特市舉行的一場秘密的非工作時間聚會上，這位25歲的前咖啡師對幾十名勞工運動人士說，獲得同事和老闆信任的一個好辦法，是主動承擔吃力不討好的雜活。以他自身的經歷來說，這意味著有好幾個月在水牛城郊外的星巴克店裡，跪在地上並伸手到水槽下面掏出定期堵住管道的殘渣——混成一團的摩卡碎、濃縮咖啡豆、凝固的牛奶和腐爛的水果。「成為那個願意挺身而出的人，」韋斯特雷克表示，「會減少公司對你的懷疑。」

他告訴在場的人，2021年底的情況證明了這一點。當時他工作的星巴克店和該地區一些門店的咖啡師已經發起聯邦請願，要求就組織工會投票。高層和管理人員從美國各地趕來，在這些咖啡店輪班工作，並召開強制會議，宣傳組織工會可能造成的危害。據韋斯特雷克說，他所在門店至少有一名新員工遭到時任星巴克北美部門總裁的直接警告，讓他不要輕信別人，該總裁還點了幾位咖啡師的名字，懷疑他們暗中從事工會運動。這名困惑苦惱的員工叫來了大老闆沒有點名的一位值得信任的同事：韋斯特雷克。（星巴克否認所有關於在門店壓制工會活動的說法。）

懷著組織工會的秘密目標加入工作場所，這種做法被稱作「臥底」（salting）。韋斯特雷克在Inside Organizer School向新成員發表講話，這是一個鬆散的勞工組織聯合會舉辦的工作坊，每年幾次。在這些聚會活動中，有經驗的運動人士向其他參與者傳授臥底技巧。發言者講述親身經歷，並引導大家討論，內容包括如何通過僱主篩選，與同事建立關係，以及處理雙重生活可能會導致的複雜感受。大多數「臥底」都是自願的，非領取薪酬的工會人員，但工會有時會為他們提供房屋補貼，之後也可能會招募他們做全職工作。去年秋季，韋斯特雷克遭星巴克解僱，而服務業僱員國際工會（Service Employees International Union）的關聯機構勞工聯合會（Workers United）不久後聘用他為全職的組織人員。新成立的星巴克工會隸屬於勞工聯合會。