經過自1859年以來的最漫長議長選舉，麥卡錫在最後一輪表決（有六票「棄權」）中獲得了216票，足以當選議長一職，即美國總統第二順位繼承人。民主黨人則一致投票支援他們的領袖——紐約州眾議員Hakeem Jeffries。

「現在，艱苦的工作開始了，」麥卡錫在他作為議長的首次眾議院講話中表示。他數出了自己議程中的要點，包括鞏固美國南部邊境、解決聯邦債務、調查拜登政府。

共和黨內的建制派與頑固保守派之間曠日持久的僵局，以四天多時間裡15票的結果解決了。它預示著，未來包括提高美國債務上限和給政府撥款的各種政治挑戰將引發更多混亂。

在最後一輪表決前，眾議院發生了戲劇性的一幕，共和黨人的鬥爭升級至咆哮和身體對峙。麥卡錫在第14輪表決中遭遇了顏面掃地、令人震驚的失利，隨後他迅速走到眾議院會議廳後排，與佛羅里達州議員Matt Gaetz對峙；Gaetz是他的最大批評者之一。

在第14輪中，Matt Gaetz一直到最後一刻，也是決定性的時刻，才投票。他投的是「棄權」票，使得麥卡錫與勝利擦肩而過。

在麥卡錫看起來情緒激動地往回走時，他的盟友、阿拉巴馬州議員Mike Rogers衝向了Matt Gaetz。北卡羅來納州議員Richard Hudson攔住了他。

最後的遊說行動，包括了前總統特朗普出手干預。一位知情人士稱，在麥卡錫第14輪闖關以一票之差失敗之後，特朗普與至少兩名反對者談了話，要他們幫助確保當晚獲勝；這兩人分別是Matt Gaetz和亞利桑那州眾議員Andy Biggs。

一位攝影師還拍到，支援麥卡錫的議員Marjorie Taylor Greene，把處於通話狀態的手機遞給共和黨內的反對者Matt Rosendale，螢幕顯示通話對像是「DT」，看起來是特朗普。

在議長選出之前，眾議院不能開展其他事務。在1月7日凌晨表決完之後，新老議員終於宣誓就職。

經歷了數天緊鑼密鼓的談判和一次次令人尷尬的失敗，麥卡錫才艱難當選議長。他不得不讓渡了相當大的權利，承諾支持會賦權反對者的程序改革，包括讓一名共和黨議員就可以發起罷免眾議長的表決。

他還屈服於財政保守派的要求，即把聯邦債務上限用作籌碼，以迫使支出削減，以及將2024財年整個政府的支出限制在2022年的水平，這意味著許多項目將得大瘦身。兩者均加劇了與民主黨控制的參議院及總統拜登僵持、進而衝擊市場的風險。撰文：Billy House、Erik Wasson、Steven Dennis