在新冠相關產業持續繁榮之際,Misfits Market卻走出了一條極其陡峭的發展路線。2020年3月疫情全面爆發前,這間總部位於費城的網上食品店已經實現了不俗的增長,它專門售賣表面有損壞、凹凸甚至稱得上奇形怪狀的有機農作物。它從最初只有600呎的儲存空間(包括擠在費城北區一個小車庫裡的兩台工業冷櫃),一路擴大到在新澤西州南部地區擁有一個14萬呎的倉庫。它向9萬名顧客運送成箱的食材,北至緬因州、南至佛羅里達州,最西面到伊利諾州。隨後卻迎來了封城。「當時我的第一個念頭是,『我們恐怕要關閉倉庫了,我們的收入會歸零,』」今年30歲的Misfits創辦人兼行政總裁拉梅什(Abhi Ramesh)回憶道。
但是,食品零售畢竟屬於必需品行業,所以他們的倉庫在符合各項安全規定後繼續營運。沒過多久,Misfits就躋身於培養酵母、推出桌上遊戲、供應奢華跑步機等各色商家的行列,這些原本主要面向「宅男宅女」的企業在疫情期間突然獲得許多美國人的青睞。拉梅什說,「我們的生意火爆到某天有位工程師打電話給我說,『嗨,我們的伺服器就快崩潰了。它們無法應付那麼多訪問者。』」接下來的幾個月裡,又有近10萬新用戶在他們的網站註冊帳戶。
2018年拉梅什創辦這間公司時,他為企業確立了雙重使命:他希望挽救那些原本可能會被扔進垃圾箱的食物,以減少浪費。同時,他要把它們以低廉的價格賣出去。每周只需付出34美元甚至更少的訂閱費,他的訂戶就可以收到一盒其貌不揚但食用無虞的有機水果和蔬菜,包括梨、梅子、桃子等等。