在他20多年的廚師生涯中，謝潑德（Chris Shepherd）烤過成千上萬道菜，包括牛扒、T骨牛扒和花椰菜牛扒。但直到疫情爆發，這位和藹可親、曾贏得James Beard獎的廚師才開始迷戀上燒烤藝術。他的Underbelly Hospitality公司在休斯頓（Houston）經營著多間餐飲場所。

他在觀看奧斯汀佛蘭克林燒烤店（Franklin Barbecue）創辦人佛蘭克林（Aaron Franklin）的網上烹飪大師課程（MasterClass）時靈光一現，謝潑德說：「課程裡有個部分講述了原木燃燒的過程，以及燃燒過程中不同時間的味道變化。」受到這個靈感的啟發，他開始認真研究明火烹飪的藝術──他開始練習和做試驗，以及購物：他在2020年買了一套新房後，就出去買了三個烤架，其中包括一個Big Green Egg烤爐。在那之前他已經有三個同品牌的廚具了。

他最滿意的戰利品是Asado（阿根廷烤肉）烤爐，這是一個名字帶點誤導性的多層烤架。它包括一系列可以放置在熱源上方不同高度的爐排，還有一個上層的烤架，你可以用來懸掛雞肉、豬肉、戰斧式肋排（tomahawk rib-eyes）──他說，你可以先用它烤任何需要慢速煙燻的食物，「等下再放下來用高溫烹飪。」這個烤爐由德州洛克哈特市（Lockhart）的Mill Scale公司製造，起價約2000美元。謝潑德用它烤過各種食物 ──鳳梨、鐵板牛扒──而且都是同時烤的。