2月2日，帕蘭（Hubert Palan）在加州奧克蘭的家中登入Zoom，準備向他的初創公司Productboard的400多名員工發表演說。作為行政總裁，他要宣布一個重大消息：Productboard剛剛籌集了新一輪融資，公司估值達到17億美元。這意味著公司現在可以正式自稱「獨角獸」──這個專業術語用於形容一些投資者認為價值達10億美元或更多的初創公司。

來自捷克的帕蘭今年43歲，是兩個孩子的父親。笑容滿面的他試圖讓這次視像通話成為一場慶典。「我一邊Zoom一邊跳來跳去，」他說，「我當時想，『耶！ 』」他拿出一個獨角獸形狀的聖誕裝飾品，上面貼著Productboard標誌的小貼紙，並掛在一條長鏈上。他把飾物掛在脖子上，和員工們一起歡呼──儘管帕蘭聽不到員工們的聲音，因為他們都沒有開啟麥克風。

成為獨角獸對Productboard來說可能是一件大事，但這種成就在科技業中的意義已經遠不如以往。「獨角獸」這個詞語大約在十年前出現，當時價值10億美元的初創公司非常稀有和珍貴，只有最幸運的創辦人和投資者才能親眼見證獨角獸誕生。現在，培育獨角獸已達到工業化農業的規模。