公司高官對遙距辦公最大的擔憂之一，是一種被稱為「接近性偏見」的現象，從而意味著想選擇回辦公室上班的人將佔得先機，而繼續居家辦公的人將落在後面。

然而，1月25日發佈的一項調查發現，儘管有理由存在這種擔憂——而且也很可能會對少數員工造成傷害——大多數老闆仍然樂於到辦公室上班，並希望他們的下屬同樣如此。

未來論壇（Future Forum）對逾1萬名白領僱員進行的調查顯示，四成以上高官將遠端辦公與在辦公室上班的員工之間的潛在不平等列為他們最擔心的問題。（受訪者中約2％-3％的人是高官。）然而，這項季度調查發現，公司老闆希望每週在辦公室至少工作三天的可能性是普通員工的兩倍。與其他群體相比，女性和少數族裔員工更有可能想居家辦公，從而加劇了人們對要求回辦公室上班可能進一步擴大職場不平等的擔憂。

「企業必須明白，他們的多元化努力和他們未來的工作計畫將會發生關聯，」軟件開發商Slack Technologies的高層埃利奧特（Brian Elliott）指出。未來論壇由Slack建立並由埃利奧特負責管理，Slack的業務是開發虛擬協作軟件，將受益於遠端辦公。

這項調查突顯了管理者所面臨的最具爭議性的話題之一：在工作場所的上班時間（Face time）。在員工離職率創下新高之際，管理者們為了讓員工保持敬業和效率，紛紛拿出了混合型辦公計畫，於是就有了這個爭議性的話題。加州大學戴維斯分校和北卡羅萊納大學教授的研究發現，光是在辦公室被看到就會影響工作業績評估、晉陞和工作的穩定性。通用電氣公司前行政總裁傑克∙韋爾奇（Jack Welch）的管理方式被廣泛效仿，他曾在《彭博商業週刊》的建議專欄中說：「通往巔峰的路是由存在鋪就的。」

鑑於Omicron變種病毒造成的感染已經或者預計將在未來幾週見頂，公司僱員們再次被號召回到位於市中心的高樓大廈中上班。瑞士信貸集團要求美國員工在2月1日回辦公室上班，而花旗集團在紐約、新澤西和康涅狄格州的員工目前正準備於2月7日重返辦公室。在政府表示人們不再需要居家辦公後，英國的公司也告知在倫敦的員工於未來幾週內回公司上班。

在未來論壇的調查中，超過一半的受訪者採取的是混合型辦公方式，其中許多人表示他們更喜歡這樣的工作環境。

埃利奧特說，同時有人遙距辦公和實地辦公的公司可以嘗試著維持一種公平的環境，即如果某位員工必須透過撥打電話參加會議，那麼所有人都要用這種方式參加會議。不過，高官們呆在辦公室的時間越長，員工們感到的壓力可能也會越大。

喬治敦大學麥克多諾商學院管理學教授華盛頓（Ella Washington）表示：「這是各個機構團體重新評估、重新整理甚至從頭開始某些管理流程的機會。沒人想聽這些，但我們在新的工作方式中照搬舊模式是無效的。」

上述調查由Slack委託進行，該公司的業務是開發虛擬協作軟件，並將因更多人遙距辦公而受益。撰文/Matthew Boyle 編輯/孫昊然 翻譯/王忠