今年8月，美國聯邦航空管理局提議修訂規則，擬開放空域，允許更多無人機進行超視距飛行，旨在取代目前對此類飛行逐案審批的低效制度。理論上，這將使更多零售商和餐館能夠通過無人機配送商品和餐食。但問題在於經濟效益。送貨無人機的載貨量有限，而且面臨巨大的障礙時，如何把產品放到地面，同時不損壞無人機、貨物，或弄傷寵物？此外，無人機的點對點配送成本高昂。一般而言，一名送貨司機每天可以完成200次住宅配送，在一個地點投放多個包裹。刮風、下雨、下雪都會阻礙無人機送貨。這些缺陷正是聯邦快遞（FedEx）和聯合包裹服務（United Parcel Service）很久以前就對無人機送貨的未來失去熱情的原因。

另一方面，除了眾多軍事用途外，小型商用無人機在檢測、監控和航拍領域表現出色。企業和政府使用無人機來巡檢橋梁和住宅屋頂，報道新聞和體育賽事，舉辦壯觀的燈光秀，以及拍攝令人驚嘆的航拍畫面，供電影和自然紀錄片使用。無人機能夠以遠低於直升機的成本提供實時的俯瞰視角，也使無人機在執法和消防領域大有用武之地。警方正在利用無人機追蹤嫌疑人，提高警員在犯罪現場的態勢感知能力。無人機也可以幫助消防員在危險區域搜尋被困人員。隨著美國聯邦航空管理局放寬限制，預計會有更多用於緊急響應的無人機在空中穿梭。這引發了各種各樣的隱私擔憂。然而，如果警方能夠制定公眾可接受的規則並透明公開以保障公民權利，那麼無人機將成為一種強大的工具。

今年9月，拉斯維加斯大都會警察局獲得了美國聯邦航空管理局的授權，允許遠程飛行員在機場和軍事設施附近以外的區域進行超視距飛行。對於無人機支持者來說，還有一個更重大的突破，該局助理副警長科倫（Dori Koren）在無人機製造商Skydio的介紹會上透露，警察局還獲準讓一名遠程飛行員同時操控多達四架自主無人機。這項許可將使全美各城市運營無人機緊急響應項目變得經濟高效。