在新加坡這個生活壓力大的金融中心，人們很難擺脫焦慮。但由於政府實施的一項新措施，支援可能很快就會到來。
在新加坡這樣的城市，你無法避免壓力和焦慮。在這裡，孩子們周末都在上補習班；在咖啡室，你鄰座的年輕人可能在解釋租房時個人社會經濟地位的重要性。
如今，對於一個很少討論精神健康的社會來說，一個潛在的重大轉變是，許多新加坡人認為，他們越來越需要緩解壓力——政府已決定採取應對措施。
新加坡將在2025年年中之前開通全國精神健康支援熱線和短信服務，以對抗情緒困擾，這可能是朝著去除精神疾病污名所邁出的一步——這種污名仍然會阻止人們與認識的人分享自己的內心煩惱。政府在兩年一次的「新加坡青年會議」上宣布今年的主題是心理健康。通過熱線服務，訓練有素的輔導員將接收求助者的電話和短信，簡要地評估他們的需求，然後按需要分配電子資源，以及提供面對面的支援服務，比如治療等。
新加坡人的精神健康問題（尤其是年輕人）日益嚴峻，當地政府為此實行大批措施，設立精神健康支援熱線是其一。當地最新的年度健康調查顯示，在2023年，有15%的新加坡居民精神健康狀況不佳，遭受難以集中、焦慮而失眠、受壓、沮喪、感到無價值等問題。最脆弱的年齡組是18至29歲的人，其中超過四分之一的人自認有精神健康問題。
不同於其他國家通常將這項任務留給民間團體或其他私人機構，新加坡政府主動承擔了提供精神健康支援的責任。
新加坡去年推出了一項國家福祉計劃，到2025年，他們將建立一個國家精神健康辦公室。在新加坡現有的九萬名前線精神健康義工和工作人員的基礎上，額外培訓約一萬名前線人員。當局還計劃建立新的精神病護理和康復院。
新加坡精神健康協會臨床服務副主任Voon Yen Sing告訴我，新加坡年輕人的壓力來自方方面面，包括學業壓力和過度使用社交媒體等。
「除了青春期的常見挑戰以外，自我照顧並未放在優先位置，」Voon說。
這只是一個開始。儘管越來越多人在需要幫助時願意尋求專業人士的幫助。精神疾病，包括自殺念頭，在新加坡及亞洲鄰國仍然處於被污名化的狀態。幾年前，新加坡國家社會服務委員會的一項調查發現，只有40%的居民願意與患有精神疾病的人住在一起，而只有60%的人願意與他們一起工作。
「熱線電話是必不可少的，因為它為求助者提供即時的傾聽，」Voon說，「這一措施還有助於減低求助者尋求幫助時的羞恥感，促進開放和早期干預情緒問題的文化，這對長期改善心理健康結果至關重要。」──Karoline Kan；譯 竹西