在新太空時代，其中一個出人意料的好處是藥物研發取得突破。隨著重力消失，原子和分子的行為變得不同，研究人員長期以來一直討論在近地軌道上製造藥物和化學品。

多年來，多間大型製藥公司一直進行類似實驗，不過次數有限。默沙東（Merck & Co.）利用國際太空站改進了癌症治療藥物可瑞達（Keytruda，帕博利珠單抗）的配方。可瑞達是該公司最暢銷的產品，年銷售額超過200億美元。但在國際太空站工作的成本不菲，太空員通常不願意從日程安排中抽出時間，在如此狹窄的空間裡處理可能存在危險的化學物質。

商用太空業的出現，令進入軌道沒有以前困難，亦令成本下降。洛杉磯附近一間名為瓦爾達太空工業公司（Varda Space Industries） 的初創企業相信，軌道實驗室的時代終於到來。公司研發了一個可以安裝在太空艙的自動化藥物實驗室。這個太空艙最寬的位置有91厘米，看起來就像是將人類從國際太空站送回地球的錐形返回艙的縮小版。