當一個人膽固醇偏高，醫生不會等到他出現動脈血栓後才開始治療，而會提前開降膽固醇藥物，防止斑塊聚集和心臟病發作。

現在，一些全球最大的製藥公司也在嘗試為數百萬面臨阿茲海默症（即癡呆症）風險的嬰兒潮一代提供類似的預防措施。在禮來（Eli Lilly）和衛材（Eisai）的大規模後期臨床試驗中，研究人員正在數千名健康成人身上測試消除大腦斑塊的藥物。目標是預防認知衰退——或至少延緩衰退。

在尋求對症治療的藥物方面，人類已經屢試屢敗。直到過去兩年，新一代抗阿茲海默症藥物才顯示出有望減緩病情發展的跡象。但即使最有希望的產品，包括衛材和禮來正等待美國食品和藥物管理局（FDA）上市批准的藥物，對於已出現症狀的人，服用後也只能減緩他們的認知衰退速度約30%。