7月21日,Meta行政總裁朱克伯格(Mark Zuckerberg)發表了一則令人困惑且容易引發誤解的宣言。他在Facebook帖子中稱他要將這間社交網路的資訊流分成兩部分。朱克伯格指,由於用戶非常關心來自親友的內容,此類帖子會有一個專屬標籤頁。但用戶開啟軟件時首先看到的不會是這個標籤頁,而是一個採用Facebook「發現引擎」的標籤頁,其中包含Meta演算法挑選的內容。
Facebook的意圖不難揣測:效仿短片應用程式TikTok,後者已越發被Facebook視為主要競爭對手。Meta嘗試向用戶展示關注對象以外的內容,這將降低成就Facebook帝國的熟人內容的可觸及性。理論上,Facebook可透過模仿TikTok著名的高效演算法,改進平台內容的選擇,以留住使用者。Meta旗下的Instagram也在重新設計程式,仿照TikTok全屏顯示影片內容。
Meta對山寨策略並不陌生。近十年來,這間公司一直在推出受Snapchat啟發的功能。2016年,Instagram終於開發出了大受歡迎的Stories功能,帖子會在24小時後自動刪除。該軟件繼續模仿Snapchat,加入了自拍照的面部動畫,會消失的私訊以及可搜尋的地圖。Meta也在步向山寨版TikTok,Instagram於2020年推出了自家的短片功能Reels。
朱克伯格淡化了最近用家變化的重要性,但更改Facebook和Instagram演算法,以搬運另一間公司更擅長的領域,是其目前為止的最大轉變。
這一變化的影響將波及整個企業的生態系統,內容創作者以及使用平台的普羅大眾。如果Instagram使用者看到網紅內容的機率下降,那麼網紅的龐大粉絲群的價值也會隨之下降。Facebook企業頁面也是如此。依賴這些平台流量的人或將不得不開始製作Reels影片。
Meta這麼做不是要傷害創作者,即製作線上內容的人。它需要這些人。Instagram和Facebook的變化可能會削弱平台原有網紅的優勢,但或許能吸引在TikTok上的成功創作者。7月25日,Meta還宣布讓影片製作者可以透過在內容中使用該公司已獲授權的歌曲,來分享廣告利潤。Meta也一直鼓勵使用者透過與獲得最多觀看次數的人分享獎金池來製作Reels影片。
一些網紅對演算法更改感到不滿。真人秀明星和企業家Kylie Jenner及Kim Kardashian最近轉發了一篇帖子,請求Instagram「停止模仿TikTok」。Kylie Jenner是Instagram上粉絲數量最多的女性,擁有3.6億名關注者,Kim Kardashian擁有3.26億名關注者。「我只想看到我朋友的美照,」帖子裡說,「拜託啦啦啦啦,」詹納評論道。
朱克伯格的賭注是,用家真正想看的並非親友的內容,哪怕他們很在意親友。否則,他們應該留在Instagram或Facebook才對,而不是轉移至TikTok。──Sarah Frier;譯 程璽