前不久的一個周六晚上，大約10點左右，賓夕法尼亞大學的本科生考爾（Sukhmani Kaur）看到兩個朋友在手機上收到了一則引人注意的通知，上面寫著「BeReal時間到了。」作為回應，她們匆忙拍下了自己和晚餐的相片，迅速上傳到網上。考爾問她們在做什麼，她的朋友們解釋說，她們在用一款新型社交媒體BeReal。考爾當即決定也下載這個應用程式。
BeReal自稱是更真實的社交媒體，目前在全美各地的大學校園裡迅速走紅，它的流行基於一個簡單的理念。「你應該展示真實的自己，」考爾說。
在每天的非固定時間，BeReal用戶會收到一則群發通知，提示他們拍兩張相片——通過手機的前後鏡頭同時拍照。每個人都有兩分鐘拍照時間，然後發到這個平台上與粉絲分享。錯過每日通知的人可以晚發，但晚發的照片會被明顯標記為遲到。要想看到其他人的照片，用戶必須先上傳自己的相片。
沒有篩檢程式，也沒有「Like」。其思路是給用戶一個很短的截止日期，任何人都來不及拍完美的相片。可以擺造型或快速整理一下頭髮，但更多時候，用戶只能分享他們在那個特定時刻的畫面，無論那個畫面有多平淡或乏味。在應用程式商店裡，新用戶看到BeReal時映入眼簾的一句話是：「BeReal是生活，是真實的生活，這種生活沒有篩檢程式。」
BeReal的公司總部位於巴黎，由佩羅（Kévin Perreau）和巴雷亞特（Alexis Barreyat）共同創辦。目前已從幾間美國風險投資公司獲得融資，包括Andreessen Horowitz、Accel Partners和DST Global。DST Global領投了3660萬美元的A輪融資，2021年6月A輪融資結束。佩羅沒有回應採訪邀請，巴雷亞特也謝絕通過公司代表接受彭博新聞社採訪。科技媒體Protocol最近的一篇報道稱，巴雷亞特之所以創建BeReal，某種程度上是受到光彩照人、修飾過度的網紅們的啟發，他在為GoPro擔任影片製作人期間，經常在社交媒體上看到這種風格。
巴雷亞特在LinkedIn的一篇貼文中寫道：「在厭倦了社交媒體上的所有高檔網紅之後，我決定自己搞一個。」
這款應用程式於2020年上架，最初流行於其誕生地法國，過去幾個月在美國高校蔚然成風。最近，從萊斯大學到愛荷華大學的校報都記錄了這款應用程式在各自校園的興起。Sensor Tower的資料顯示，2021年1月至2022年2月，BeReal在App Store和Google Play上的全球下載量達到近400萬次。其中2022年2月的下載量就佔了近30%。
有用戶認為，BeReal不加濾鏡的自拍和朋友的生活照比其它平台能更真實地反映他們的生活。理海大學（Lehigh University）的大二學生林德利（Jennifer Lindley）說：「有時候看社交媒體有點讓人心煩。」她說自己厭倦了盯著「那些擺拍，而你知道它們不是真的」。
去年洩露的Instagram公司內部研究顯示，青少年經常將這款應用程式與心理健康問題聯繫起來，如焦慮、抑鬱和飲食失調。BeReal似乎旨在鼓勵人們對自我有一個良好的感覺。美國東北大學（Northeastern University）的大二學生麥奎爾（Sean McGuire）說，BeReal是「解構社交媒體美好表面和虛假背面的良方」。
對很多用戶來說，BeReal佔用他們的時間也比老牌競爭對手少。耶魯大學的大二學生蘇（Katie So）說，她每天花兩三個小時瀏覽Instagram，而花在BeReal上的時間還不到一小時，不過就是拍幾張生活照，再瀏覽一下朋友們的相片。在BeReal上，用戶可以在朋友的貼文上回覆他們的反應圖片和表情符號，也可以留下評論。
「我們有太多相同形式的社交媒體。」蘇說。「所以有新東西出現時，我就想嘗試一下。」
BeReal也可能會被證明是又一個曇花一現的社交媒體。北卡羅來納大學教堂山分校資訊、技術與公共生活中心的聯合創辦人馬威克（Alice Marwick）說，只提供一個主要功能的應用程式「通常不會持久」。
「你多久會發一次自己的無聊照片？」獨立研究機構資料與社會（Data & Society）的研究員倫哈特（Amanda Lenhart）說。
馬威克說，如果BeReal的人氣持續增長，大型社交媒體公司最終很有可能會試圖複製它的特色功能。在Snapchat拒絕Facebook數十億美元的收購邀約幾年後，由朱克伯格創立的Facebook便推出了一個名為「Stories」的功能，模仿競爭對手的類似功能。2020年，Instagram推出了幾乎是TikTok翻版的視頻功能Reels。
與此同時，BeReal似乎正在吸引那些願意「嘗鮮」的人群。根據2021年3月的公司內部資料，Facebook在青少年和青壯年中的受歡迎程度正在下降。皮尤研究中心2021年的一項調查發現，Facebook在30至49歲的人群中很受歡迎，但越來越多的年輕人更喜歡Snapchat和Facebook母公司Meta Platforms旗下的Instagram。
目前，BeReal正專注於Facebook很早以前征服過的版圖：大學生活。這也是Facebook征服的第一個領域。BeReal的大使項目通過贊助活動和派對向學生付費，讓他們在校園裡推廣這款應用程式。
理海大學的二年級學生林德利兩個月前下載這款應用程式時，並沒有想到自己會成為它的常客。但她喜歡BeReal的真誠，不會佔用她太多時間，她最喜歡的是每天拍一次的儀式感。林德利說，有種「只拍一次的滿足感」。——Carly Wanna；譯 簡遠