石墨是電動車電池當中用量最多，也是最重要的材料之一，但需求壓力也開始出現。這彰顯出電動車供應鏈問題正變得嚴重，其價值鏈的成本也變得昂貴。

上週，電動車公司Tesla與澳洲礦業公司Syrah Resources簽署協議，將從後者旗下位於路易斯安那州的業務採購石墨陽極材料，其原料產自莫桑比克。與此同時，全球最大的天然石墨陽極材料生產商韓國浦項鋼鐵（POSCO）收購中國內蒙古斯諾新材料科技控股15%的股份。而香港的上市公司烯石電動車新材料控股（Graphex Group）最近在美國設立分部，並打算在當地設廠。它還與德國Desatec GmbH簽署了一項石墨材料加工和銷售協議，並在當地建立製造分部。還有幾間小型公司剛剛開始在北美設廠。

部分製造商為獲得像石墨這樣的基礎材料，採取先知先覺的態度，這說明了電動車電池材料的短缺已不再限於較難獲得的高價金屬，包括鋰和鈷。Tesla等電動車公司的銷量紛紛創下最高紀錄，供應短缺已蔓延至電動車電池的整個供應鏈。鋰化合物、鋰輝石（一種鋰化合物）和聚偏氟乙烯（PVD，一種合成化合物）等所有電池都使用的原材料，其價格去年上漲了三倍之多。現在，石墨價格也開始飆升。

石墨是碳的一種，在製造動力電池組陽極（或負極）中不可或缺，它也被用於煉鋼和核工業。全世界近90%的石墨產自中國，從而意味著又一種電池關鍵部分在這個國家生產──由於天津等工業重地爆發Omicron疫情，當地已發生過供應中斷。彭博新能源財經（BloombergNEF）的數據顯示，大多數新增的石墨電極產能也位於這個世界第二大經濟體，位居其後的是日本、印度和美國。

到目前為止，下一代電池主要向陰極材料方面發展，包括鎳鈷錳（NCM）和磷酸鐵鋰（LFP）等。據彭博新能源財經，很少有人關注製造電池陽極部分的材料，至少在2035年之前，石墨仍將是主要的陽極材料。

電動車熱潮仍在推升電池需求，帶動供應鏈產能增加。其中的大部分將滿足乘用車的需求。

石墨是天然材料，但也可以以合成方法生產。不過，因為它不易被替代，為成本帶來了進一步壓力。即使中國生產商將石墨化的成本降低了15%至20%（石墨化是一項關鍵技術，佔電池陽極的生產成本的約一半，還有四分之一的成本是原材料），在過去一年，合成石墨的價格漲幅介乎6%（高品級）到40%（中品級）。如果製造商無法在擴大產能的同時降低價格，電池成本就會不斷上升。這將增加電動車製造商建立供應鏈的難度──即使建立範圍是在全球。

目前來看，包括汽車製造商和電池製造商在內的電動車市場利益相關者們，他們的追趕已姍姍來遲，且很可能會被拋離。他們不能只是宣稱未來的供應市場將屬於他們，而是必須提前幾年做打算，並開始將投資向價值鏈的下游延伸，不只是投資於整體的高科技產品和電池。

以往，對石墨這樣的核心材料進行投資和規劃似乎毫無必要──其可獲得性毋庸置疑。如今，在材料短缺和供應鏈陷入混亂的環境下，這似乎就變成了現實而謹慎的商業策略。──Anjani Trivedi；譯：王忠