隨著歐洲開始歷史性地加強防務能力，相關公司正在爭相獲取高科技武器所用的關鍵元素：稀土礦物，然而動作更加敏捷的美國競爭對手也正在搶購。

據估計歐洲市場的稀土供應可能在幾個月內開始消耗殆盡，這也促使防務公司迅速而堅決地確保這些庫存。

到目前為止，美國公司在應對這種局面上比歐洲同行要好得多。

「如果我們看一下平均需要多長時間將一噸鋱賣給歐洲合作夥伴，一般是三到四周；而賣給美國人只需要三到四天，」總部位於柏林的關鍵原材料交易商Noble Elements的財務總監Tim Borgschulte說。

稀土是國防零部件的必需材料，例如先進傳感器和精密電機，這些零部件廣泛應用於護衛艦、戰鬥機、軍用無人機等各種裝備中。零部件製造商已經感受到了壓力。

一位熟悉情況的歐洲國防公司人士透露，歐洲庫存不斷減少，可能只剩下幾個月的時間就會影響生產。

法蘭克福金屬貿易公司Tradium GmbH稀土元素高級經理Jan Giese表示，美國國防公司正在利用其規模和財力來確保供應，並盡可能地向上游輸送給零部件供應商。

這意味著交易受到的審查可能減少，並且會使部分供應鏈變得不透明——這樣可以對衝來自中國更嚴格的限制。同時，它也能確保零部件供應商獲得所需的供應。

相比之下，歐洲國防企業試圖直接採購稀土，既不與供應商協調，也幾乎得不到政府支持。Borgschulte表示，他的國防客戶往往不清楚自己需要多少稀土、什麼品質的稀土以及何時需要，導致臨時採購，最終無法滿足需求。

Giese表示，美國公司在運用供應鏈信息方面更具創造力。

他說，「美國人有緊迫感，有雄厚的財力，而且決策者既有授權又有專業知識，而這些都是歐洲嚴重缺乏的。」

一位熟悉情況的德國國防公司人士表示，他們的美國同行在歐洲市場上的動作要積極得多。這位人士說，美國人迅速追蹤並購買稀土，導致該公司目前只能獲得少量稀土，而且價格高昂。

2025年4月國防出口限制生效前售出的中國稀土產品很快被搶購一空。由於週轉率高，稀土元素的流通量難以量化。

歐盟對歐洲市面上的稀土銷售或運輸地點沒有任何限制，這為稀土流向其他大陸打開了大門。

美國已將減少依賴中國供應列為優先事項，並且政府已經入股MP Materials，這是一間運營著美國唯一稀土礦的公司，位於加州。美國國防部將為MP Materials的供應支付為期十年的最低保證價格，從而保護該公司免受市場劇烈波動的影響。

歐盟方面，已於2024年通過了《關鍵原材料法案》，並計劃於本周公布新的「RESourceEU」倡議的細節。這兩項舉措旨在通過發展本地供應鏈以及與歐盟以外其他國家建立關鍵礦產合作夥伴關係，來降低對中國資源的依賴。德國復興信貸銀行KfW一年前設立了一項10億歐元的原材料基金。

德國最大武器製造商Rheinmetall AG的行政總裁Armin Papperger在11月初的財報電話會議上表示，公司每周進行原材料壓力測試。他指出，由於汽車業務需要更多的稀土，因此其面臨的困難比規模更大的國防業務更大。

Papperger在電話會議上談到關鍵材料和零部件時說，「我們目前庫存價值數十億美元。」

規模較小的公司往往負擔不起這樣的措施，而且稀土囤積會造成昂貴的過剩風險。

德國安全與國防工業聯合會主席Hans Christoph Atzpodien反駁了歐洲企業對中國稀土限制措施準備不足的說法。他指出，加工環節而非礦產開採本身，才是建立本地稀土供應的主要障礙。編輯/宋祉奇