政界有句老話：得加州者得天下。作為全美人口最多、生產力最強的州，加州總以這樣或那樣的方式佔據著美國選民的話題榜。今年這種感覺尤為明顯：該州正在考慮審議一項重新劃分選區的公投，旨在抵禦共和黨人的攻勢，他們企圖透過選區劃分在中期選舉中謀取優勢；與此同時，加州州長紐瑟姆（Gavin Newson），正將自己塑造成一位社交平台戰士，準備帶領無精打采的民主黨東山再起。

但如果有一天美國選民再次被直接問到「是否要讓這個國家更像加州」（紐瑟姆在民主黨潛在總統人候選人的各份名單中都名列前茅），那麼他們將不得不權衡一個利弊皆很明顯的經濟現實。加州是美國的經濟引擎，這一點屢被提及，該州貢獻了美國14％的GDP，僅僅加州的GDP體量就足以排名全球第四，力壓日本。加州在應對氣候變化方面也領先美國各州，政府制定了可再生能源和電動車標準。而且它坐擁全球近三分之二的頂尖人工智能（AI）企業。如果真有人曾對此存在懷疑的話，它再次證明自己是孕育「下一個風口」的世界頂級孵化器。

除了以上種種驕人戰績、以及宜人的氣候和壯麗景色之外，加州在一些不那麼光彩的領域上同樣領跑全國。它擁有全美最高的失業率（5.5％），其貧困率與路易斯安那州並列全美第一，且在高中畢業率的排行榜上長期墊底或接近末位。新冠疫情以來，當地高企的樓價與生活成本問題，以及在大城市隨處可見的無家者，加之治安差的觀感，讓離開加州的企業和人的數量超過了它的慕名而來者。「加州曾有這樣的神話：只要來到這裡，你就能重塑人生，過上中產生活，」曾為民主黨和共和黨提供過建議、現居洛杉磯的政治策略顧問馬德里德（Mike Madrid）說，「那套說法現在聽起來就像古老童話。沒有大學學位，你休想在這裡站穩腳跟、置業，更別說養家糊口了。」