香港憑藉獨特的地理優勢和金融中心的地位，已成為亞洲重要的商務航空樞紐，根據亞翔環球《2023年公務機機隊報告》，香港是亞洲第四大公務機機隊（包括私人飛機等商務客機）集中地。然而，自疫情以來，香港的公務機機隊數量已連續兩年下降至54架，且升降量亦未恢復至疫前水平。綜合媒體報道，2019年，公務機升降量達到9000班次，而去年僅回升至七千多班次。究竟，香港商務航空旅客的出行需求發生了什麼變化？香港應如何鞏固其航空樞紐的地位，吸引更多商務客機升降？
香港的公務機數量和升降次數均呈下降趨勢。香港商務航空中心（HKBAC）回覆指，本港較晚通關影響了商業航空復甦進程，本地註冊的飛機數量去年穩定增長，目前的公務機升降量已恢復至高峰期的八成。
疫情後本港公務機市場需時復甦，與商務客戶的出行需求有所改變不無關係，他們不再偏好私人飛機。HKBAC認為，公務航空市場上彈性的商務出遊產品日漸成熟，除了購置私人飛機外，客戶對包機服務或購買共享飛權的出遊需求有所增長，亦是趨勢背後的成因。
全球公務航空集團維思達（Vista）首席商務官Ian Moore同樣觀察到，越來越多人重視效率，期望更有效使用資本及所購產品。據悉，一架私人飛機的售價動輒千萬港元以上，還未計及擁有人需要承擔的額外費用，包括保險、燃料、機場停泊費、飛機保養及維修費，以及機師、機組人員工資和餐飲服務費。飛機亦有使用年限，會隨時間折舊。Moore指出：「現時大部分私人飛機每年飛行不到300小時，除非它每年飛行500至600小時，否則這些成本是沒有意義的。」相較之下，共享飛行更符合成本效益，更受商務客歡迎。
綜觀而言，香港的公務機營運商主要提供兩種商品：逐次包機服務、飛行時數會員計劃。相對於逐次付費包機服務，推行會員計劃的公務機營運商往往有整支機隊在全球不同航點待命，每小時飛行收費10萬港元以上。
Ian Moore
維思達全球控股旗下的維思達公務機（VistaJet）於2004年成立，在2007年推出航空業首個飛行時數會員計劃，按每小時固定費率收費，涵蓋公司日常營運開支及飛行服務費。會員每年最少購買50小時飛行時數，一般以3年為計費周期。乘客能夠享用與乘坐私人飛機類似的待遇，卻無須承擔額外費用。
Moore表示，會員計劃頗受亞太區的商務客戶歡迎，平均每年購買100、150小時。去年前三季，中國是亞太區去年市場增長的主要引擎，其總飛行時數按年上升20%，飛行架次上升29％，而香港前三季會員增長率按年上升5％。
此消彼長之下，私人飛機正在失去市場。在香港營運的公務機營運商天成商務航空早前表示，公司會由管理私人飛機業務，兼營私人包機及租賃服務。其副總裁徐麗妮接受傳媒採訪時指出，不少商務客自疫情以來傾向更安全且靈活的出行服務，轉投包機服務。
旅客對出遊體驗的需求亦趨多元化，同樣為公務機營運商帶來挑戰與機遇。HKBAC表示，本港近年興起各類休閒旅遊包機服務，諸如寵物旅遊、企業VIP客戶活動、家庭度假、團體旅遊包機，而政府在文體旅、國際盛事及其他經濟活動的推動之下，客戶群變得更為廣泛。
Moore觀察到「定製化」的出行服務正成為市場主流，「在我初入行時，私人航空業是關於魚子醬、香檳、巧克力和草莓；如今，客戶每次出行都有不同需求，有時是商務；有時是家庭出遊；有時想要安靜，需要較為健康的飲食體驗。我們需要為客戶調整每一次的機艙體驗。」維思達公務機亦從2019起推出寵物飛行計劃（VistaPet），專門為客戶寵物提供護理套裝、睡墊、均衡食譜和克服飛行恐懼課程，滿足寵物旅遊的需求。
目前，維思達公務機的主要客戶群以北美為主，其餘依次是歐洲、中東、印度、亞太區、非洲、南亞。值得留意的是，日本去年前三季會員人數按年增長400%。Moore認為公司作為亞太區、非洲、南亞市場的新進入者，將有更多的發展空間，亦計劃在日本開展更多業務，相信公司所佔市場份額將會逐步增長至10％。「回顧維思達公務機20年的發展歷程，每年以雙位數增長，至今仍僅佔公務航空市場5%的份額，可想而知市場有多大，」Moore表示。
對於香港的公務航空市場，他認為，香港聯通中西，是區內重要的商業樞紐，本地眾多的百萬富翁對商務出行有一定需求。Moore表示，公司即使在疫情期間亦未曾考慮離開香港，「香港的位置很好，只需要繼續成為一個商業中心，自然能吸引更多商務飛機前來。」
為應對不斷變化的商務航空需求，HKBAC於2022年開始耗資4億元，進行原址擴建工程，翻新及擴建現有候機大樓，提升清關、出入境及檢疫設施，以及興建新客運大樓，將於今年年底落成。在三跑工程峻工之前，HKBAC的停機位和3個飛機庫，分別能提供65個停機位和共可停泊12架飛機。曾有立法會議員向政府反映，部分公務機由於未獲中心編配升降時刻或停泊位，唯有轉飛鄰近地區。
HKBAC早前預計隨著三跑工程於去年年底峻工，商務航班的停機位及跑道升降時刻已較前充足，其升降量可增至約兩萬班次。他們還提到，由於全球經濟不穩及地緣政治持續緊張，影響整體航空業，這項投資展現了他們對香港商務航空未來的信心，相信藉着更有效的推廣，以及優化軟硬件服務及設施，可以吸引更多旅客使用相關航空服務。中心早前更推出「JetLink公務機與民航機中轉直達服務」，聯乘公務機與民航機的旅客享受更便捷的轉機服務。
為進一步吸引更多商務客機在港升降，港府亦有必要為可持續航空燃料（Sustainable Aviation Fuel，SAF）作部署。國際民用航空組織於2022年提出了2050年淨零碳排放目標，而SAF是航空業重要的減排工具，與傳統化石航空燃料相比，SAF可減少逾八成的生命週期碳排放量。公務航空營運商作為人均碳排放量較高的行業，且需要滿足商務客的碳審計需求，SAF是不可或缺的。
維思達公務機承諾在2025年實現碳中和，目前亦簽訂了420萬加侖的混合SAF供應合約。問題是SAF的供應量嚴重不足，且行業內部的競爭激烈，影響公司的減排計劃。「我們的客戶願意為SAF付費，他們願意支付碳抵銷費用，」Moore指出，目前有85％的客戶參與公司的碳抵銷計劃，已抵銷近180萬噸二氧化碳，「但SAF的供應現況令所有人大失所望。」他們只能夠試圖依賴自身的商業模式，減少不必要的飛行班次，並更換更高燃料燃燒效能的飛機，降低碳排放。
歐洲、新加坡、日本和泰國多國已分別訂立SAF的使用目標，並以政策鼓勵航空公司使用SAF。例如，新加坡政府宣布，到2030年，SAF佔當地總飛行燃料的用量需提升至3％至5％。為此，當地民航局從明年起向飛機乘客徵收SAF燃料稅，並將稅收用作集中採購SAF，以滿足航空公司的燃料需求。
港府計劃在今年訂立及宣布SAF使用目標和發展方向，正從政策、燃料基礎設施建設、SAF運輸及儲存的審批流程進行研究，為各地航空公司在港注入SAF提供便利。倘若香港成為區內重要的SAF補給點，有望吸引更多公務機在港升降，進一步鞏固自身國際商務航空樞紐的地位。－－黃舜煬