通脹為何居高不下?2023.05.09
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經濟學家對阻礙物價下跌的原因意見不一

聯儲局開始用連續加息來抑制通貨膨脹的一年後,物價壓力有所緩解,只是速度不及政策制定者預期。今年3月,制定利率的美國聯邦公開市場委員會官員就被迫把2023年核心通脹率預期(以個人消費支出價格指數衡量)從去年12月預計的3.5%上調至3.6%,表明2%的通脹率目標仍然難以實現。

經濟學家仍在爭論,在借貸成本飆升的情況下,到底是什麼原因導致通脹率居高不下——或者用專業術語來形容,就是具有「黏性」。問題在於,雖然食品、日常家庭用品和能源的價格有所緩和,但許多服務的價格仍繼續上漲。2023年3月,佔消費者價格指數(CPI)權重約三分之一的住房價格僅上漲0.6%,但包括航空旅行、教育和汽車保險在內的其他服務成本繼續攀升。

聯儲局主席鮑威爾(Jerome Powell)指出,服務業勞動力成本上升是通脹保持黏性的原因之一。2022年第四季度,醫療就業成本在所有行業中升幅最大,達到歷史最高位。相比疫情前水平,美國目前減少了大約26萬名護士和住院護理人員,這一缺口衍生了「護士末日」(Nursemageddon)一詞。職業倦怠和職工退休意味護士短缺的情況將在未來幾年進一步惡化,根據美國聯邦護理委員會全國理事會(National Council of State Boards of Nursing)的估計,到2027年,預計將有近100萬名護士離開這個行業。