巴西城市里約熱內盧正與當地貧民區聯手建造項目組織者所說的世界上最大城市菜園，這是政府資助項目「Hortas Cariocas」（里約熱內盧人的菜園）的一部分，該項目旨在推廣消費有機農產品，並為弱勢家庭提供收入來源。
徹底建成後，這個城市菜園將覆蓋周邊幾個貧民區。沿該市北部的馬杜雷拉⋅梅斯特雷⋅莫納爾科公園（Madureira Mestre Monarco Park）將出現一條綠地，將這些貧民區連接起來，其中包括卡茹埃魯、帕爾梅里納、塞里尼亞、布里蒂和Faz-Quem-Quer社區。這條綠色走廊將在馬杜雷拉和瓜德羅普社區之間形成。擴建完成後，城市菜園的面積將達到15個足球場的大小。
Hortas Cariocas的發起人、里約熱內盧市政環境部門的農業生態有機園藝負責人巴羅斯（Julio Cesar Barros）說，最終每月將有多達10萬個家庭從該項目受益。
巴羅斯說，讓有機食品變得更可負擔、更易獲取是該項目的主要初衷之一。他說：「我們的項目成果不是擁有一座美麗的菜園。美麗的菜園是我們的工作結果，我們的生產成果是看我們能提供多少碟食物。」
自2006年創設至今，Hortas Cariocas通過撒播一粒粒種子，現已發展成相當規模：目前有56個活躍的社區菜園，其中29個位於貧民區，27個位於全市的學校。約有5萬個家庭參與了該項目，不僅為一些人提供了新鮮食物來源，也為其他人提供了收入來源。
馬杜雷拉公園的工作人員索薩（William Fernandes Souza）說，今年的目標是在所有56個菜園出產80噸食物。他預計，一旦該項目完成，產量將會翻倍。這是一個迫切需求：超過3300萬巴西人正面臨饑餓。
建造世界上最大城市菜園的目標得到了里約熱內盧市長帕埃斯（Eduardo Paes）的大力支持，他已把2024年讓菜園全面投入營運列作市政府的目標。
當前項目將擴大卡茹埃魯和帕爾梅里納社區現有的菜園，創建一個11公頃的綠色空間，用於種植有機農產品，以供在周邊社區出售和捐贈。這片區域將由數千塊園圃和露天耕地構成，將種植不同種類的蔬菜和水果。
巴羅斯說，到目前為止，已經建造約400到500個園圃，這只是未來兩年建造總數的4%。馬杜雷拉公園的菜園目前每周有38名園丁打理。但巴羅斯估計，一旦全面投入營運，將有近90名園丁，相當於每公頃約5至8人。
所有園丁都會獲得相應報酬，級別較低的園丁每月領取500雷亞爾（98美元），團隊主管和協調員的薪金分別為630雷亞爾（122美元）和1000雷亞爾（192美元）。巴羅斯說，里約熱內盧市每月劃撥14萬雷亞爾（近2.7萬美元），用於這筆開支。
收穫的農產品中，50%捐贈給有需要的人，其餘50%由園丁以可負擔的價格向社區出售。巴羅斯說，我們的目標是讓每個菜園都能自我維持，並最終實現獨立。「發放」農產品的決定來自每個社區的園丁和義工。
索薩說，近些年來，社區對菜園的興趣顯著增加。他說：「在疫情期間，我們的許多菜園收到越來越多家庭尋求物資的請求，該項目能夠實現其社會目標，讓捐贈多於銷售。隨著情況好轉，人們開始回來尋求捐贈和購買，讓這個設想得到推廣。」
巴羅斯說，除經濟效益外，該項目還帶來了更大的社會效益，促使人們遠離毒品交易，而販毒曾經是這片地區的普遍現象。該地區曾被稱為「cracolândia」，是里約熱內盧最大的霹靂可卡因消費區。巴羅斯說：「以前打開門，你看到的是『霹靂可卡因市場（crackland）』。但如今，打開門會看到一個菜園。」
Hortas Cariocas背後的目標並非首次提出。2013年，該團隊恢復了曼吉紐斯社區的一片土地，開始播種。如今，「曼吉紐斯菜園」已成為拉丁美洲最大的城市菜園，每年種植超過2噸有機蔬菜和水果，包括木薯、羽衣甘藍、草莓和香蕉。
除鼓勵社區種植有機農產品外，該項目還為需求最迫切的人群創造了就業機會和收入來源，迪亞斯（Ezequiel Dias）就是其中一人。
迪亞斯不僅是曼吉紐斯的居民，也是這個菜園的協調員。對他來說，這個項目不僅改變了社區，也改變了他的生活。當時，迪亞斯在失業五年後被介紹到Hortas Cariocas，由此開始在「曼吉紐斯菜園」工作。他最初是一名園丁，負責種植蔬菜和建造園圃。經過多年的努力，他現在是一名協調員，領導一個由25名園丁組成的團隊。
迪亞斯說：「我們社區的生活非常危險，你必須戰鬥，有些人沒有食物。這個菜園改變了很多家庭的生活，因為曾經失業的人現在有了工作。你可以在自己的家裡工作，賺取收入，並因此獲取更健康的飲食。」
巴羅斯說，隨著該項目不斷發展，他希望更多家庭能得到食物，選擇更健康的生活方式，同時從每座菜園的勞動中獲得收入。他說，最終目標是促進城市可持續發展。
巴羅斯說：「一座大城市也可以自己生產食物，而不用依賴貨車從城外運送，並隨之產生二氧化碳和溫室氣體。我們必須始終圍繞「良田城市」的理念，城市可以為自己生產和種植食物。這是可能的。」——Leda Alvim；譯 邵璐寧