熱浪席捲歐洲，多個國家的氣溫超過40攝氏度。家庭和公司紛紛打開空調，電力需求大幅增加，批發電價飆升。但更令人擔憂卻甚少討論的是從德國蔓延到葡萄牙的乾旱，它不僅會令能源危機惡化，而且對危機的影響可能比高溫更為持久。

這場乾旱是大自然送給普京的禮物，使歐洲在克里姆林宮大幅減少天然氣供應之際，不得不更加依賴俄羅斯的天然氣。去年冬天，天氣對歐洲有利，聖誕節期間的反常高溫降低了能源需求。如今，乾旱少雨則是在和歐羅巴（歐洲地區）對著幹。

那個暖冬是有代價的，阿爾卑斯山、比利牛斯山脈和其它山脈上的積雪比平時少。萊茵河水位在冬末初春時急劇下降，但5月和6月的融雪一度掩蓋了危機。之後，歐洲大部分地區少有降水。現在，這些問題再次浮現，並在整個歐洲大陸蔓延。歐洲受乾旱影響的河流數不勝數，包括萊茵河、厄波羅河、隆河和波河等。

乾旱對電力影響重大，不僅僅是影響水力發電。德國的燃煤發電站依靠萊茵河等水路上的駁船運送燃料；法國的核電站依靠河流來冷卻反應堆。如果水力發電、煤電和核電中斷，歐洲剩下的就只有風能、太陽能和天然氣了，其中風能和太陽能也會受到天氣變化的影響。

考布是德國科隆南部位於萊茵河畔一個風景如畫的小鎮，那裡的水位就是這場危機的典型例證。周二（7月12日）測量的水位為104厘米，這是至少15年來每年同一時間的最低水位。一般來說，萊茵河7月流經該鎮時的水位通常超過兩米。即使在2018年萊茵河出現了百年不遇的嚴重乾旱，考布的水位也略高於現在。

逐漸乾涸

萊茵河上游的Maximiliansau（音譯：馬克西米利安紹，一個村莊）的水位已經下降到至少2005年以來的最低季節性水位，危及到聖特拉斯堡，莫爾豪斯和巴塞爾等法國和瑞士工業和商業中心的航運。上游水位的大幅下降預示著萊茵河中下游很快將變得更加乾涸。

萊茵河的問題具備齊全的文件記錄，各河段設有幾十個測量站，投資者可以隨時測量水位。歐洲多條水道受到同樣影響，儘管它們很少登上新聞頭條。例如，意大利最長的河流波河正經歷著70年來最嚴重的乾旱。

旱情的第一個受害者就是水力發電，西班牙和意大利等國家不得不在每立方米天然氣極昂貴的時候消耗更多天然氣。從季節性來看，西班牙的水力發電處於20年來第二低水平。法國的水力發電是十年來最低的。一般情況下，水電是歐盟第四大電力來源，僅次於天然氣、核能和風能，發電量佔總發電量近14%。

水電

未來可能會更糟。營運歐洲最大核電站的法國電力公司（Electricite de France SA）警告說，由於乾旱導致用作冷卻反應堆的河水減少，今夏可能會削減部分核電站的發電量。這間法國公司為了檢查焊接情況，已經關閉了幾十座反應堆。隆河水位下降後，它在上個月被迫削減了里昂附近聖阿爾邦（St Alban）核電站的電量。法國電力公司上周稱，它旗下還有五座核電站面臨風險。

燃煤發電站在春季融雪期間利用高水位補充了煤炭庫存，目前來看似乎儲備充足，但也不是完全不受影響。德國卡爾斯魯厄發電廠已指出補給出現問題，說明問題遲早會再次出現，甚至有可能在最糟糕的情況下痛擊德國。通過萊茵河將煤炭從鹿特丹送到德國南部是最廉價、最簡單的運輸方式。

因此，當你在評估歐洲和俄羅斯之間這場能源衝突接下來該如何發展時，請關注天空，祈禱下雨吧。——Javier Blas；譯 簡遠