莫桑比克小城帕爾馬位於坦桑尼亞邊境以南約24公里處，在進入這座小城的路上，街道兩邊種著成行的椰子樹，摩托車、卡車和大客車擠成一團。戴著安全帽的建築工人在傳閱匯款機構的廣告。波紋鋅板屋頂的簡易店面裡，擺滿各種商品，從手機到食用油不一而足。在一個賣海鮮的路邊攤，一幅手繪的廣告牌上有一隻章魚，還寫了一句「永不放棄」。

很容易為什麼魚販先前可能有想要放棄的原因。兩年前，帕爾馬的大部分居民逃離此地，當時與伊斯蘭國（Islamic State）有關係的叛軍在小城橫行無忌，殺死了數十人，劫掠商店，還圍攻一間有過百人尋求庇護的酒店。

叛軍真正重視的東西位於小城以南約八公里處：一片與曼哈頓差不多大的臨海之地，由法國的道達爾能源（TotalEnergies SE）牽頭的200億美元規模的液化天然氣項目就位於此處。道達爾曾預測該設施會為莫桑比克的經濟注入強勁活力，並讓其一舉成為重要的天然氣出口國，然而，落地兩年後，項目建設戛然而止。