他們本以為自己所有事都做對了：他們背負學貸、熬過4年的課堂和實驗、通宵達旦地寫論文和匆忙備考，最後拿到了大學文憑資歷。如今，他們卻只能做些連高中生都能勝任的工作：在服裝店為顧客結賬、在咖啡館製作意式濃縮咖啡，或是當別人的保姆，只為能負擔自己的生活開銷。

看看如今這個就業不足的大學畢業生群體，仍在日益壯大。經濟學家用這個術語來描述從事與教育背景不相等工作的年輕人。紐約聯邦儲備銀行的數據顯示，截至2025年12月，在美國22歲至27歲大學畢業生中，這一群體比例達到43％，較上年的數字上升超過3％，創下新冠疫情以來的高位。儘管這一比例仍低於2008年前後的經濟大衰退時期，但僅在12個月內就出現如此升幅，使其顯得非常刺眼。

人們很容易將責任歸咎於AI。畢竟，有大量研究指出，在應屆畢業生最嚮往的白領行業中，這項新興技術以自動化取代了大量初級職位。史丹福大學「數碼經濟實驗室」和哈佛大學的教授經過研究發現，由AI工具被廣泛採用以來，軟件開發、客戶服務和市場營銷等崗位上的初級員工就業人數便出現了下降跡象。