「人工智能、氣候危機、清潔能源、社會經濟劣勢…..作為一所大學，我們應該怎樣面對這些挑戰？」英國曼徹斯特大學（曼大）校長兼副校監Prof. Duncan Ivison在學校全球籌款與志願服務行動“Challenge Accepted”（「迎接挑戰」）的香港啟動禮上發出時代號召。

人類社會如今面對種種急劇變化，如同曼大創校時的1820年代：工業革命顛覆經濟、社會與生產形式。當時的曼徹斯特正是其中的震央，曼大的創辦人希望通過籌辦大學回應時代的認知難題。

Prof. Duncan Ivison

而在新一輪科技革命之中，回應這道時代難題，大學可謂責無旁貸。這取決於學校是否有充足的研究及教學資源；能否培育出創造力及想像力兼具的未來領袖；同樣重要的是，大學能否與不同的持份者建立夥伴關係，將教與學的成果有效地回饋社會。「尤其是在一個日益封閉的世界中。在這個處處充滿界線和障礙、阻礙一切的世界裡，大學需要成為打破隔閡、維持對話和溝通的先鋒，」Prof. Ivison說。

這些思考，便激發出曼大舉辦這次全球籌款與志願服務行動“Challenge Accepted”。他們計劃在未來數年間籌集4億英鎊，以及1百萬小時的校友志願服務時數，確保學校有足夠的社會資本和經濟資源，迎接學生共融、針對性研究、創新創業、連結文化與社區四方面的改革挑戰。

在啟動禮後的晚宴，約130名校友擠滿了淺水灣影灣園的宴會場地。這些來自世界各地、各行各業的社會精英，共同編織出一個充滿凝聚力的校友網絡，樂意回饋學校，幫助學校達成這看似不可能的目標。

Eric Li（左二）、Nelson Yuen（中）、Louis Wong（右）

期間，學校更表揚了Louis Wong、Eric Li與Nelson Yuen三位長期貢獻卓越的校友，感謝他們透過成立基金會與贊助獎學金，將曼大的精神轉化為改變社會的具體行動。

其中，Nelson從服務超過10年的曼大香港基金會董事會中退休。他提到當時成立基金會的初衷非常純粹：「在曼徹斯特與香港之間搭建一座橋樑。」多年來，這座橋樑促成了幫助弱勢學生的獎學金、支持全球畢業生的計畫、贊助博士項目來培育科研人員等項目。

Nelson Yuen

他認為：「母校不僅傳授知識，更賦予了我們自信、人脈以及建立生活與事業的平台，而服務基金會正是校友們傳承這份禮物的方式。」

如果說這三位校友的奉獻是為曼大在香港定下了基石，那麼接續進行的「爐邊對談」，則展現了這份精神如何在不同世代間紮根、生長。隨後，新任香港基金會董事會主席Patrick Vizzone、曼徹斯特商學院香港校友會主席Donna Buckland與校長Prof. Ivison展開對話。

Donna Buckland（左一）、Patrick Vizzone（右一）

他們不再談論資助的數額，而是分享這份「曼大人」的身份如何在人生十字路口成為彼此的顧問與知己，將校友網絡轉化為一個互助、共同成長的生態系統。

擁有韓國裔紐西蘭人背景、曾於多國工作的Buckland回顧這段就讀經歷。曼大東亞中心對她而言就像是「回家」一樣，讓她真正融入全球化社群之中。在這裡，她不僅獲得了學位，更收穫了一生的摯友，是人生十字路口時的顧問與知己。

「在香港的曼徹斯特大家庭裡，字典裡沒有『不』這個字，」Vizzone說，當你需要建議或時間時，社群的互助精神非常強大。這並非單純的口號，更體現在校友們在眾多學校項目的即時響應上。

Buckland強調，支持母校是一種「自我實現的預言」。當校友們齊聲吶喊“Challenge Accepted”時，這座橋樑不僅連接著地理上的兩端，更編織出一個讓個人價值與母校聲譽互相促進的生態系統。－－黃舜煬