特朗普恐怕再也找不到比貝森特（Scott Bessent）更合適的人選來推銷其非傳統的美國經濟管理方式了。這位美國財長在接受《彭博商業周刊》採訪時預測，放鬆監管、削減政府開支，加上無論敵友一律徵收的懲罰性關稅，將帶來經濟增長與工資上升的繁榮景象。他甚至語出驚人，預測赤字會減少。「今年赤字與GDP的比率將低於去年，記住我的話，」他說，「如果你控制開支——我們正在這麼做——再加上3％的增長，那麼債務GDP佔比就會下降。」

但獨立專家對長期前景可沒有那麼樂觀。兩黨共同參與的國會預算辦公室（CBO）基於1.9％的GDP基線年增幅，預計新通過的預算案將導致未來10年赤字增加3.4萬億美元。如果《大而美法案》（One Big Beautiful Bill Act）中的臨時條款得以延續（而正如我們所見，從政治角度出發，很難讓人接受減稅政策到期），則這個數字將會更高。貝森特認為，經濟增長加快以及國內製造業復甦將提高稅收收入，再加上關稅收入增加，這些將彌補財政缺口。我們都應該希望他是對的——因為如果他錯了，為這日漸堆積的債務付出慘重代價的，將是一批始終沒有發聲的選民群體：美國的未來幾代人。

赤字並非某個政黨或某位政客一手造成，也不是個體之過。近幾任總統似乎總有充分的理由把平衡預算這件事一拖再拖。列根（Ronald Reagan）要對抗共產主義，喬治布殊（George Bush）要打擊恐怖主義。奧巴馬（Barack Obama）不得不在大衰退中給經濟打強心針，拜登（Joe Biden）則是趕上了大流行疫情。在這些時候，選擇赤字在政治上很容易說得通。總統特朗普在他第一個任期的國情咨文中對赤字問題隻字未提，而今他似乎有一套不同尋常的理由要擴大債務：把更多資本放回私人手中，恢復美國的藍領產業，用貿易保護主義壁壘為這些產業保駕護航。