夏威夷毛伊島大火為何來勢兇猛？
火災研究人員薩迪克表示，席捲草地和建築物的熱量、火焰和餘燼具有「可怕的」威力。
受到颱風帶來的強風影響，毛伊島發生大火，造成至少55人死亡，數百間房屋化為廢墟。曾經是夏威夷王國首都的拉海納大部分地區被燒毀，當地居民紛紛逃離，有些人甚至跳入海中暫時避險。
科學家可能要花數月甚至數年的時間，才能弄清楚這次火災的原因。無論最初的起火原因是什麼——電線斷裂、篝火還是別的什麼原因——都發生在乾旱期間，而旱情導致面積數千英畝的入侵草地乾燥易燃。當來自北部高壓區的強風吹向颱風「多拉」（遠在南部的低壓區）時，野草燃點起大火。
這麼複雜的系統使得科學家們更難以具體解釋，溫室氣體污染對助長這場災難可能引起什麼作用。但氣候變化正在延長火災天氣季節的長度，增加了全球許多地方發生火災的面積。
氣候和野火專家穆薩迪克（MojtabaSadegh）是博伊西州立大學土木工程副教授。他最近與別人共同撰寫的一份研究報告發現，從2000年到2019年，美國面臨野火風險的人數增加了一倍，這一增長主要是因為火災侵襲老社區，而不是人們搬到頻生火災的新社區。
8月8日，毛伊島拉海納市中心野火肆虐，人們看著空氣中瀰漫著濃煙和火焰（攝影：Alan Dickar/AP Photo）
「（增加的）四分之三是因為火災侵襲了現有的社區，」他說，「以這場火災為例，拉海納已經存在了幾個世紀。」
薩迪克接受彭博綠金的採訪，談到毛伊島發生的火災、野火趨勢以及社區可以採取什麼措施來更好地做準備。出於篇幅和清晰表達的考慮，採訪內容經過編輯。
作為研究火災及其影響的人，看到這樣當時發生的悲劇是什麼感覺？
讓人感到心碎。這是毀滅性的火災。我當時在和一個當消防經理的朋友聊天，我說，「我很高興（美國西部）在幾年後迎來火災低發年。」然後，突然就發生這樣的事情。
是什麼讓拉海納的情況變得如此嚴重？
草地火災非常可怕。你認為在森林裡燃起大火的時候會產生很多能量，而草地不會產生那麼多能量，對嗎？但是，如果你觀察火勢發展的速度，你會發現草地火災蔓延得非常快，幾秒鐘內就會燃起大火，要我說，不到一秒鐘，只有零點幾秒。
2021年，科羅拉多州發生「馬歇爾大火」，僅在一天之內，就有1000座建築因草地火災而被夷為平地。現在，在毛伊島，草地火災再次迅速蔓延，把火勢引向建築物。我們的建築物是用什麼建造的？木頭、木材、木瓦。這些材料都是容易燃燒的，第一座建築物著火後，要確保下一座建築物不著火就變得非常困難。
火災可能會釋放出巨大的能量，通過輻射熱量，可以在下一座建築引發下一場火災。火焰蔓延到另一棟建築時，也會引發火災。還有餘燼：燃燒的建築物產生的餘燼數量比草地火災產生的餘燼數量多出幾個級數。在建築物起火時，風險將會增加幾百倍或幾千倍。
火災頻生的社區可以採取什麼措施？
這歸結為我們可以做些什麼來適應和減輕火災的影響。你可以對門廊做什麼？你可以對窗戶做什麼，以免窗戶裂縫讓餘燼進來？你可以對煙囪做什麼？還有屋頂，對於野火來說，屋頂是個大問題。
我們可以採取措施去加固房屋。如果你的房子周圍100英尺（30米）內沒有易燃物，那麼你的房子很有可能不會被燒毀。這是在社區和個人層面採取的措施。
那麼在個人層面以外呢？
加利福尼亞州的太平洋天然氣和電力公司正在採取停電措施。在我們預測有大風和低濕度的時候，他們就會切斷電力供應。這就是我們在毛伊島遇到的情況。
「無論我們現在做什麼，在接下來的幾十年裡，你都會面臨越來越多乾燥、炎熱、多風的情況」
從別人的錯誤中吸取教訓，調整我們的策略是非常重要的。現在，毛伊島的情況變得有點棘手，因為當地是旅遊區。因此，停電不像在加州偏遠地區那麼容易，因為當地人知道情況，他們能夠理解，他們一直生活在那裡，他們甚至可能歡迎停電，而享受假期的遊客卻不這樣想。
由於全球變暖幅度達到攝氏1.2度，這種情況有多少是不可避免的？
舒緩全球氣候變化是必須的舉動。但這還遠遠不夠。無論我們現在做什麼，在接下來的幾十年裡，你都會面臨越來越多乾燥、炎熱、多風的情況。將知識轉化為行動是我們必須投資的方面。
現在還有什麼地方不容易發生火災嗎？
有趣的是，美國各地的火災發生率並非總是增加。在些州，比如佛羅里達州，面臨火災風險的人數正在減少，這可以歸結為許多不同的因素。佛羅里達州的許多火災都是草地火災，而他們的「控制焚燒」工作做得非常出色。他們每年都要燒掉數百萬英畝的草地，這樣等到火災頻生季節到來時，就沒有足夠的易燃物可以燃點。
隨著本世紀末氣候變暖，美國東部許多過於潮濕而不易燃燒的森林預計將變得容易起火。
美國西部的火災大幅增加。從歷史記錄來看，從2000年到2019年，美國西部面臨大型野火風險的人數增加一倍多，這還不包括2020年，那是可怕的一年。
這就是我們的生活。人們必須投資來減少這些風險。我們每個人都有責任要求改變。 因為有很多這樣的事情我們是可以預防的。 ——Eric Roston； 譯：孟潔冰