歐洲，美國和中國部分地區籠罩在極端酷熱之下。截止上周，至少86個中國城市發出高溫警報。美國西南部和中部地區形成罕見的「熱穹頂」，打破了長期以來保持的氣溫紀錄，令本以酷熱的夏天變得益發難熬。歐洲遭遇200年來最嚴重熱浪，西班牙，葡萄牙和法國出現森林大火。預計到本周二，法國和英國的暑熱將變得尤為嚴峻，英國氣象局更發出了首個極端高溫紅色預警。

如果只看一眼小型報紙，你可能認為這波熱浪還挺有趣。照片上可以看到人們在公園或海灘上晒日光浴，有些標題還把英國與熱帶度假天堂比較，例如「英國比馬爾地夫部分地區更熱」。一項2021年的研究顯示，2018年的熱浪幾乎沒有出現在報紙頭條。

但這種酷熱是危險的，而且只會變得更糟糕。

正如David Fickling和Ruth Pollard在文章提到的，危險的濕熱溫度上升尤其令人擔心。據悉當「濕球溫度」達35度時，人體的體溫調節系統就會難以運作，即使是健康的人也可能在這種環境下死於中暑。正如2020年的一項研究所示，從波斯灣、紅海到巴基斯坦，印度，澳洲，委內瑞拉和墨西哥海岸，35攝氏度以上的濕熱高溫已經出現。在處於熱帶的南亞和東南亞地區，中國、西非、南歐和美洲數十個地方的「溼球溫度」都達到31度以上，而且這波熱浪還延伸到紐約和意大利的那不勒斯郊外。

當我坐在開著冷氣的辦公室裡寫這篇文章時，很容易忘記一些人根本沒有避暑之地。戶外工作人員尤其容易患上與高溫相關的疾病。

美國只有加州和華盛頓這兩個州制定了針對戶外工作人員的永久性、可執行的防暑標準，這意味著大多數人沒有受到保護，包括溫度極端的德克薩斯州和佛羅里達州。

與此同時，在英國和歐洲其他典型的溫帶地區，即使是呆在家中也可能躲不過危險的高溫。這些地區的房屋設計初衷是在冬季保溫，而且很多房子都沒有配備空調，在英國，五分之一的住宅夏季達到過熱程度，這意味著超過1%的居住時間裡室內溫度高於28度或臥室溫度超過26度。

歐洲的熱浪正使其能源危機變得更加嚴峻。隨著家庭和公司開空調，用電需求激增，批發電價飆升。但比熱浪更糟糕的是鮮有人關注的從德國蔓延到葡萄牙的乾旱。專欄作家Javier Blas解釋說，缺雨使歐洲水力發電減少，沿萊茵河向德國火電廠輸送燃料時有中斷，核電站的冷卻變得更加困難，歐洲更加依賴於俄羅斯的天然氣。

如果想知道乾旱究竟達到了什麼程度，不妨看看現在的萊茵河水位。7月流經德國考布鎮的萊茵河深度通常約為2.5米，而現在深度只有89厘米。

熱浪和乾旱還帶來了另一個重要的壞消息——糧食危機。5月異常炎熱的天氣導致印度將小麥產量預測下調600萬噸。專欄作家Amanda Little說我們應該思考一個解決方案。隨著全球變暖，轉基因作物例如抗旱小麥新品種對於農業未來的可持續發展將至關重要。

如果你周末喜歡享受陽光，請記得一定要認真抗暑。喝大量的水，找個陰涼地方，塗好防晒霜。一些氣候環保人士認為我們應該對熱浪命名以促使人們採取適當的預防措施。這行得通嗎？專欄作家Stephen Carter持懷疑態度。例如，我們根本就不了解為颱風命名有什麼作用。2014年的一篇論文發現，以「女性」名字命名的颱風比「男性」名字的颱風造成損害更大。這是為什麼呢？該文作者認為，這是由於人們覺得以女性命名的風暴聽上去不會那麼嚴重，所以採取的預防措施也較少。——彭博社