美國白宮啟動了一項大規模改建工程，該工程為美國總統特朗普（Donald Trump）計劃的新宴會廳改造。他此前曾表示，該項目不會影響現有地標。

10月20日，特朗普在他擁有的社交媒體「真相社交」（Truth Social）平台上表示：「我很高興地宣佈，白宮的場地上已經破土動工，建造這座又新、又大、又美的白宮宴會廳。作為這一過程的環節之一，東翼將與白宮本體完全分離，進行全面現代化改造，完工後將比以往任何時候都更加美麗！」

目前，東翼一側已進入拆除階段。白宮東翼樓始建於1902年，1942年加蓋第二層。在特朗普就任後，東翼樓設施主要包括「第一夫人」辦公室、一座小型電影院、白宮賓客入口等。特朗普此前就表示「美國人早在150年前就想在白宮建舞廳」。他說，雖然東翼樓有著白宮目前最大的房間，能夠容納約200人，但還是太小了。據報道，新建成的宴會廳將裝上玻璃牆，面積約8000多平方米。白宮以往舉行大型活動時，會在南草坪臨時搭建的大帳篷接待賓客。特朗普說，不喜歡在帳篷里接待來訪的國王、王后、總統和總理。

特朗普計劃增建的這座白宮宴會廳預計耗資2.5億美元。根據白宮新聞發言人萊維特（Karoline Leavitt）7月底宣佈這一決定所做的說明，新宴會廳可容納650人就座，讓白宮將來無需再支起「巨大而難看的帳篷」來舉辦國宴和其它大型活動。

這也並非特朗普第一次對白宮進行「改造」。向來偏愛金色的特朗普將白宮橢圓形辦公室裝飾得「金碧輝煌」：牆上貼有鍍金裝飾，桌子和壁爐架放上各種金色雕像、門上掛有鍍金洛可可式鏡子、大門口上方的山牆上則安放著從特朗普佛州私人豪宅海湖莊園運來的金色小天使，就連走廊盡頭電視的遙控器都是金色的。特朗普還將白宮玫瑰園的草坪改成完全鋪設石材，設置桌椅和遮陽傘，如同覆製佛州海湖莊園的戶外用餐環境。特朗普9月份首次在改造後的玫瑰園舉行晚宴，宣佈組成「玫瑰園俱樂部」，據稱俱樂部會員以政界和商界人士組成。

但與此前不同的是，這次白宮的改造，正值美國政府停擺期間，多項公共服務陷入停滯，經濟運行和社會運轉承受衝擊。此次停擺導致約80萬名聯邦僱員被迫休假，另有70萬人無薪工作。雖然聯邦醫療保險、聯邦醫療補助、運輸安全管理局和美國鐵路公司等基本服務仍然維持，但包括美國國立衛生研究院、美國疾病控制與預防中心和婦女、嬰兒和兒童營養補充計劃（WIC）在內的許多機構與計劃面臨部分或全部暫停運作。目前，美國政府的停擺狀態尚無結束的跡象，因為在國會兩黨談判在陷入僵局後，雙方領導人目前都仍互不退讓，在等待對方做出讓步。

面對空前惡劣的經濟局勢，特朗普表示白宮的改建「不花納稅人一分錢」。他在帖文中強調「我很榮幸能成為首位啓動這一備受期待項目的總統，而且不花納稅人一分錢」。他解釋稱，建設費用全部來自私人募捐，包括「慷慨解囊的愛國人士」「偉大的美國企業」。

據報道，白宮透露，所有建造費用將由包括蘋果、微軟和比特幣公司Coinbase在內的企業和科技巨頭出資贊助。消息人士稱，截至9月，已有數家公司承諾為項目捐贈至少500萬美元。編輯/宋祉奇