保費變貴,究竟怪誰?2024.05.07
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保險公司表示,是訴訟推高了保險費,但消費者權益倡導者不認同這一點

保險公司列出了一連串提高保費的理由:自2021年物價飆升以來,通脹一直是一個大問題;因司機分心駕駛造成的車禍有所增加;氣候變化導致破壞房屋的自然災害增多;欺詐性索賠更是屢見不鮮。最近,一個新的理由引起了人們的關注,即「社會通脹」,這通常指的是法律成本持續攀升。

行業組織表示,濫用法律手段的現象十分猖獗,律師和追求利潤的局外人導致費用高昂的訴訟不斷增加。。過去一年裡,「社會通脹」一詞在保險公司的業績電話會議中出現了約130次,從2020年到2023年則超過550次,而在前一個四年週期裡,這個詞出現的次數還不到80。美國金融集團(American Financial)、哈特福德金融服務集團(Hartford Financial Services)和旅行者集團(Travelers)等龍頭企業的領導人都表示,訴訟是保費上升的原因之一。這是「我們當今社會的現實,對吧?社會通貨膨脹,法律手段被人濫用,不管你怎麼稱呼它,」哈特福德行政總裁斯威夫特(Christopher Swift)在2月份的一次電話會議上說。

然而,哪怕美國財產和意外保險公司因多年的承保淨虧損而陷入困境,一些消費者權益倡導者和法律專家也不認為法律體系有問題。他們表示,沒有充分資料證明保費上漲是和訴訟而非其他常見的原因相關。儘管訴訟量在增加,但其中一些是不可避免的,因為這是那些別無他法的人提出索償的合法途徑。加州西部法學院(California Western School of Law)教授克萊因(Kenneth Klein)表示,保險公司「感覺自己被律師包圍了」,克萊因代表消費者出席全美保險專員協會(National Association of Insurance commissioner)的會議,「但數據並不支持這種說法」。