維珍尼亞州北部一處面積近8000公頃的區域被稱為「數據中心徑」，人工智能（AI）熱潮正推動這裡的用電量飆升。服務地區的電力公司難以為繼，在2022年曾經一度暫停了新的數據中心的電力接入。維珍尼亞環境監管部門考慮過一項計劃，允許數據中心在電力短缺期間運行柴油發電機，但該計劃招致了公眾的強烈反對，未能付諸實踐。

在堪薩斯城區，一個數據中心和一間正在建設中的電動車電池工廠將需要大量電力，以至於當地的供電商推遲了一間燃煤發電廠的關閉計劃。

美國很多地方都是這樣的情況，隨著電力需求出現幾十年未有的激增，電力公司和監管機構都措手不及。AI是它們未規劃好的眾多事情之一，這種科技消耗極大電力，使用專門的微晶片處理海量數據。據波士頓顧問公司（Boston Consulting Group），到2020年代末期，僅僅是美國數據中心的電力消耗就將增至2022年的三倍，達到390太瓦時（terawatt hours）。這相當於整個美國預估電力需求的7.5%。「我們在世界上需要的能源確實比我們以前想像的要多得多，」OpenAI行政總裁阿爾特曼（Sam Altman）在瑞士達沃斯的世界經濟論壇上說，「我們仍然不了解這項技術的能源需求。」OpenAI的ChatGPT工具已經風靡全球。