面對酷暑之下災難性斷電的風險，全球公用事業公司開始對減少用電者給予獎勵，譬如布魯克林的節能獎品是Peloton動感單車，而東京的使用者可以得到亞馬遜禮品卡。

由於烏克蘭戰爭引發全球燃料價格飆升，進而增加了電廠的營運成本，在空調使用量隨全球氣溫上升而激增的情況下，公用事業公司正竭力維持電網平衡。電力公司往常總因用電量增加而獲利，如今卻試圖鼓勵居民在高峰時段減少用電。

像其他地方一樣，美國的公用事業公司採取了提價的應對辦法，但企業表示這還不夠。加州的電費去年增加25%；在對高峰時段收費後，今年夏季的電費勢必還將再漲25%。然而，隨著氣溫攀升，加州和德州等地的電網仍在承受壓力。

公用事業公司一向透過增減電廠發電量來穩定電網，但由於燃料成本上升，加之老化的煤電業務已不夠可靠，這種做法越來越行不通。另外，全天候利用風能和太陽能的儲能裝置尚未得到廣泛使用。

因此，一些公司開始透過所謂的需求響應計劃向消費者尋求幫助。對於節儉的消費者來說，努力削減能源支出稀鬆平常，但這些企劃卻對人們在高峰時段減少用電給予額外獎勵。

總部位於加州奧克蘭的初創公司OhmConnect專門提供節電獎勵。該公司行政總裁德弗里斯（Cisco DeVries）說：「全美的電網營運商都在就今夏酷熱期間可能斷電的風險敲響警鐘。」他說，讓居民參與到節能行動中，是「確保繼續照明的最清潔、最經濟的方式」。

與大型工業使用者不同，消費者很難實時監測自己的能源使用情況，因此公用事業公司與OhmConnect等軟件供應商結成了合作夥伴。透過安裝實時監測能源使用情況的裝置，OhmConnect幫助家庭控制電力消耗，使他們能夠在用電高峰時段遠端調節恆溫控制裝置和其他。

該公司目前在加州、德州和紐約州監控20多萬部電子裝置，向用戶發放的獎品包括Peloton動感單車、價值3500美元的開市客禮品卡和美國職業棒球大聯盟比賽的門票。

杜克能源（Duke Energy）在北卡羅來納和佛羅里達等六個州經營公用事業，推出的各種需求響應計劃已吸引約100萬用戶參與。杜克能源的部門總經奧利弗（Jay Oliver）說：「在電價上漲的時候，我們也會使用需求響應計劃，這樣可以幫使用者節省費用，但真正的主要目的是確保充足的電力供應。」

行業專家表示，需求響應計劃不僅有助於防止斷電，而且對各國削減碳排放也至關重要。國際能源署表示，要達到在2050年之前實現全球能源行業淨零排放的目標，則應透過需求響應計劃在全球範圍節能約5000億瓦，這比印度的全部裝機容量還多。

日本東京的高溫天氣最近引發了供電警告，公用事業公司紛紛開始為需求響應企劃設定獎勵。在2011年的福島核洩漏事故後，日本在節電方面投入了更多努力。

日本最大的電力零售商之一東京瓦斯公司（Tokyo Gas）推出一項計劃，使消費者能透過節電獲得積分。該公司會提前告知使用者即將到來的高峰時段，鼓勵使用者在此期間減少用電。如果使用者能將高峰時段的用電量降到自己的近期平均用電量以下，就會獲得積分，這些積分隨後可以兌換亞馬遜禮品卡。 

九州電力公司（Kyushu Electric Power）將向使用能耗追蹤App的客戶發放禮品卡，從而幫助使用者更好地節能，尤其是在用電高峰期。

日本政府也在鼓勵節能，因為不僅在這個夏天，今年冬季預計也會出現供電緊張。根據當地媒體報道，日本政府計劃對節能家庭給予約2000日元（14.80美元）的獎勵，但尚不清楚具體發放方 式。

鑑於消費者已看到有關國內電力供應問題的大量媒體報道，公用事業公司認為現在是推出此類企劃的絕佳機會。東京瓦斯公司住宅市場戰略部門的ShoOuchi表示：「如果是在三年前，推出這樣的計劃會更困難。但現在有必要讓家庭參與進來。」──Shoko Oda、Naureen S Malik；譯 邵璐寧