想要去往這座距離馬來西亞南部海岸不遠的陌生城市，訪客需要開車穿越大片的棕櫚種植園和恣意向外鋪陳的城郊區域。最終，這座海上城市便會越過遠處的樹梢映入眼簾：那是一座人工島，淡藍色的海水映襯著島上眾多聳立的高樓。隨後，一面標誌牌進入視野，上面赫然寫著幾個大字：「歡迎來到森林城市。」作為一個預計耗資1000億美元的開發項目的首期工程，這片土地承載的是押注於中國地產快速發展的一場豪賭，而現在，這場豪賭可能會伴隨種種因素的發生，而陷入血本無歸之境。

開車再前行幾分鐘，你便會看到這座城市大多冷落的街道兩旁的白色塔樓。戴著寬沿帽的園丁在空蕩蕩的人行道上休閒地走來走去，處理那些精心修剪過的植物。頭戴紅色貝雷帽的安保人員則守在安檢站監視著偶然駛來的車輛。城中現有的9000居民很少會進入視野。這種情形對於炎熱午後人們很少出門的馬來西亞來說也不算稀奇。但有一點，森林城市的規劃居住人口是現有的10倍以上。

雖然只有不到10年的歷史，這座地處馬來西亞南部柔佛州海岸、與新加坡隔海灣相望的私人小鎮已經經歷了監管問題、政治阻力和新冠疫情在內的諸多磨難。