加德納（Tracy Gardner）在年近50歲時開始感到不適。當時，她正在擔任服裝製造公司J.Crew International的總裁。加德納回憶，自己曾在主持座無虛席的會議時忍受著劇烈的潮熱。現年59歲的加德納說，「我感覺自己好像在經歷《收播新聞》中的場景：布魯克斯（Albert Brooks）扮演的角色在直播時不由自主地流汗，衣服濕透。」加德納如今擔任公司董事和執行顧問。「好像一夜之間，一切都變了。」她說，這種變化是身體上、精神上的，也是情感上的。

加德納當時沒有意識到自己實際上正在走向更年期——其定義是月經連續停止12個月後的階段。具體而言，她正在經歷「更年期前期」（perimenopause），即人生最後一次月經期的先兆，通常此時會開始出現更年期的相關症狀。可能包括潮熱、月經不規律、經量過多、盜汗、身體疼痛、精力下降、腦霧、情緒波動、性功能障礙以及對長期健康危害最大的嚴重睡眠障礙。上述症狀通常發生在40歲中後期，持續七到九年，任何一種症狀都可能損害自信心、記憶力和心理健康。

根據北美更年期協會（North American Menopa）的資料，到2025年，全球絕經婦女人數預計將增長至11億人。長久以來，談論更年期前期和更年期是禁忌——尤其是在工作場合——以及社會和臨床醫生明顯的知識缺口都意味著，許多患者不會將他們的經歷歸因於這個自然生理變化，並去努力應對。「當我經歷它時，沒有人談論更年期，我甚至沒聽說過『更年期前期』這個詞，即使私底下的討論裡也沒有，」加德納說。她還表示，因為人們的症狀在數量和嚴重程度上各有不同，很難去傾訴發生了甚麼。「但我知道自己工作時的狀態不好，我也不喜歡一天結束後留給家人一個精疲力盡的自己。」