荷蘭皇家石油（Royal Dutch Petroleum）於1902年在鹿特丹市的運河沿岸建造了一座煉油廠，這條河通往附近的北海。這座煉油廠後來遷移到下游幾英里處的村莊佩爾尼斯，在那裡加工來自印度尼西亞蘇門答臘島的原油。該公司通過很久以前的殖民地特許權獲得了這些原油。當時，石油主要被提煉成煤油，用於燃燒取暖和照明。但是，這間年輕的公司從蘇門答臘獲得的原油非常輕質且含硫量低，因此更適合一種新用途：為越來越受富人歡迎的汽車提供動力。五年後，為了和美國龍頭企業標準石油（Standard Oil）競爭，這間荷蘭公司和一間英國競爭對手合併，後者由馬庫斯（Marcus）兄弟經營，他們開發了一種新型散裝原油運輸船。兩兄弟用貝殼的種類命名不斷壯大的船隊中的油輪，以致敬他們父親的進出口生意——將藏在貝殼裡的古董從東亞運到英國。

在接下來的一個世紀裡，市場對石油產品的需求呈指數級增長，荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）也實現了相應的增長，以滿足市場需求。如今，佩爾尼斯煉油廠（正式名稱是鹿特丹殼牌能源化工園區〔Shell Energy and Chemicals Park Rotterdam〕）是歐洲最大的煉油廠，佔地面積超過5平方公里。每年，有2000萬噸石油流經這個園區的儲油罐、加工裝置、高聳的催化裂化裝置和綿延數萬公里的管道，被轉化為汽油、柴油、航空燃料，以及用來生產塑料和洗手液的化學原料。

目前，園區內正在建造一套新裝置，可以將動物糞便和用過的食用油轉化為柴油和航空燃料。當這套HEFA裝置（用於處理氫化酯和氫化脂肪酸）於2024年啟用時，它每天將生產多達82萬噸生物燃料，使其成為歐洲最大的同類設施之一。這是該公司為煉油廠設想的更廣泛轉型計劃的第一步：大約60套裝置將被逐一重新利用或改造，它們的原料和產出將被改變。輸入的原油將減少，輸出的綠色材料將增加。整體而言，這間工廠還將遠離燃料，因為即使是生物燃料，燃燒時也會釋放碳。佩爾尼斯工廠將生產更多的化學原料、潤滑油、瀝青和其他根本不會燃燒的產品。工廠總經理梵溫森（Jos van Winsen）坐在辦公室裡，俯瞰著下方縱橫交錯的管道說：「我們會關閉一些裝置，但會建造更多新裝置來取代它們。我們將改變我們的足跡和產品組合。」至少，他們已經有了這樣的想法。