加州是美國人口最多的州，該州居民並不比美國其他地方的人更髒，但他們在洗澡、洗手和沖馬桶時的用水量卻低於許多同胞。加州的花灑每分鐘最多使用1.8加侖（約6.8升）水；而澆在德州居民頭上的水流量高達2.5加侖（約9.5升），這也是環保署許可的最大流量。加州居民每次沖廁所的用水量不超過1.28加侖（約4.8升），而聯邦規定的上限為1.6（約6.1升）加侖。
現在，美國大部分地區都面臨極端乾旱氣候，各州和市政當局也開始重新評估標準。2019年，夏威夷和華盛頓在限制花灑流量方面推出了媲美加州的法律。2021年，麻省立法將花灑流量限制在每分鐘2加侖（約7.6升）以內。猶他州等州也推出了類似立法。「在各州中，加州在室內固定裝置許可方面一向最為嚴格，」非牟利組織Western Resource Advocates的水政策分析師伯葛蘭（John Berggren）說，「但其他州也開始迎頭追趕。」
衛浴品牌本身大大減輕了向限水未來轉型的壓力。「他們投入時間和精力來製造節水花灑，」可持續發展顧問克萊因（Gary Klein）說。他們自掏腰包推進了這些研發。「如果是你的公司花了這筆錢，你不想讓更多人購買它嗎？」他問。
他們的目標是讓人們可以毫不費力地節約用水，這話說起來容易做起來很難。「人們覺得，『不就是個花灑嘛，又不是發射火箭，』」總部位於德國希爾塔赫（Schiltach）的Hansgrohe公司的創新和可持續發展負責人埃瑞思（Steffen Erath）說，「但如果你深入研究下去，它其實接近於發射火箭。」
這裡的科學有時涉及修改噴嘴尺寸和孔數，以改善分水和水壓。Hansgrohe在PowderRain模式下採用埃瑞思所說的超細出水技術，每個噴嘴分為3至5個孔，而非一個。「這能提高水速和水壓，同時不會產生痛感，」他解釋道，「感覺就像沉浸式的噴霧。」
談論水流量也可能適得其反。「人們認為更少的水意味著更少的淋浴樂趣」，「淋浴樂趣」（duschvergnügen）一詞經常出現在Hansgrohe的行銷材料中，「人們認為這種樂趣越多越好。」
這是一種浪費資源的錯誤迷思。埃瑞思說，一個低流量好花灑的覆蓋範圍抵得上一個連通噴泉的差花灑。
改變美國人用水量的努力至少可追溯至1970年代，當時，作為一個存在系統性用水問題的自由派州（電影《唐人街》（Chinatown）就取材於該地區20世紀初的水資源鬥爭），加州成立了一個能源委員會，負責制定器材和建築標準。水龍頭、淋浴器、馬桶和小便池都在其職權範圍內。大約20年後，聯邦政府才通過《能源政策法案》（Energy Policy Act）實施了上限，「而《能源政策法案》中的具體數字也建立在加州施行多年的政策之上，」克萊因說。
在老房子裡，你仍然能找到1994年法律生效前的潔具：每次沖水消耗5至6加侖水的馬桶；消防栓一樣的淋浴噴頭，有時出水量超過每分鐘5加侖。
雖然全美國用水量都在下降，但相比之下，加州出現了直線下降。1990年，該州人均用水量為每日231加侖（約874升）。30年後，該數字已降低61％，僅剩每日91加侖（約344升），而進一步削減工作仍在推進。今年早些時候，南加州大都會用水區宣布了與乾旱有關的目標，致力於將該數字降至每人約80加侖（約303升）。相比之下，愛達荷州有些年份的用水量冠居全美，2015年該州人均用水量為184加侖。
這一下降似乎部分源於行為的改變：看著超級旱災下燒毀的草坪、乾枯的水井和殘酷的野火，你很難不在打開水龍頭時感到一絲個人責任。
但同樣地，製造廠商也降低了節水難度，有時甚至沒法不節水。一種方案是透過將水滴與空氣混合，讓水滴變大。Kohler的空氣混合產品線稱為Katalyst。「這會讓消費者感覺淋到水的面積更大了，」高性能淋浴產品行銷經理辛德拉（Thomas Sindelar）解釋道。
該技術一直在完善，但目前已無處不在，你可以在水龍頭上接一杯水試試。「水裡加入許多空氣後，水會顯得發白，」埃瑞思說，「如果水龍頭出來的水是白色的，就表示裡面充了空氣。」
另一些進步彷彿順理成章，根本不像是創新。科勒發現最注重節水的用戶會在使用護髮素或沐浴露時先關掉花灑，再打開沖洗。這是負責任的做法，但也會造成不便：水可能會很快變冷。為此，該品牌開發了一個「可變水流杆」，用戶可將流量從每分鐘1.5加侖降至0.5加侖。如此，用戶仍可享受水流的溫暖，同時可減少三分之二的浪費。
該品牌還開發了一種名為Anthem的數碼控制介面，使用者可以像使用溫控器一樣在觸控式屏幕上調節溫度。它減少了打開花灑、等待升溫以及不斷調整尋找合適溫度的耗時和這個過程中造成的嚴重浪費，它也允許你暫停熱水，等準備好再打開，還可以測量你的用水量。
辛德拉說，只要人們認識到自己浪費了多少水，他們通常就會開始節約用水：「僅僅了解這一點就能影響我們的行為，幫助改變我們的用水方式。」
但這方面也存在限制。無論花灑做了多少改進，美國人首先必須更換掉那些往往能使用數十年的舊器材。更重要的是，如果美國人繼續澆灌數百萬英畝不使用的草坪，並灌滿數以萬計的游泳池，那麼，無論我們在浴室省下多少水，也解決不了缺水問題。
「我們的創新水平、水的物理特性以及水如何到達身體，在這些方面，我們已經進入收益遞減的階段，」Toto公司戰略、電商和客戶體驗總裁斯特朗（Bill Strang）說，「同樣重要的是人們需要更廣泛地採取節水措施，因為今天發生的旱情很可能會持續下去。」――James Tarmy；譯 程璽
強力淋浴
RAINDANCE花灑
這款Select S花灑利用Hansgrohe專有的PowderRain技術，將每分鐘1.75加侖（約6.6升）的水流量轉化為沉浸式的淋浴體驗。該公司稱其為每個噴嘴設置了幾個孔洞，由此產生的「微水滴」可帶來精細的噴霧，而非單一的水柱。191美元；hansgrohe.com
AERO RAIN淋浴
這款Toto新品使用其Aero-Jet+技術，為每個水滴加入空氣，以增加水滴大小，無論你需要的淋水範圍多寬，都能產生被浸透的感覺。它還能暫停水流，增進用戶對用水量的感知。12英吋鍍鉻版本售價1238美元；totousa.com
ANTHEM數碼控制
透過此界面，你可以指定確切的淋浴溫度，並節省出水時間。它還提供預熱和暫停功能，可在打開前清除系統中的冷水，並保持熱量。420美元（僅控制），約3000美元（全系統）；kohler.com