馬丁縣警長辦公室在德州西部20號州際公路旁邊，這裡地勢開闊，塵土飛揚，烈日炙烤著高速公路，幾乎可以用來做《末日先鋒》（Mad Max）的電影場景。在這個人煙稀少，油井比人還多的地方，科扎特（Randy Cozart）警長並不輕閒。每周至少有一次，會有人打電話來說，他們的油田遭竊：拖車消失，銅纜被剪走，盜竊最嚴重的是原油。科扎特估計，馬丁縣每周失竊的原油有500桶左右。以去年每桶65美元的平均油價計算，每年的損失大約170萬美元。如果按照因為戰爭而急升的油價，損失還要更大。

德州西部和新墨西哥州的二疊紀盆地是全球頁岩油產量最高的地區，這一帶還有幾十個縣也出現了同樣的情形。執法官員、議員、行業組織和能源生產商表示，現在人們偷竊的原油數量前所未有，他們往往將盜竊的原油混入當地供應鏈，或者運到墨西哥出售。「只要有錢賺，就會有人犯罪，」科扎特說，與該地區的許多人一樣，他也曾經在石油行業工作，「而目前石油可以大賺特賺。」

根據達拉斯聯邦儲備銀行去年秋季對石油行業高層的調查，超過40%的受訪者表示其業務在之前一年受到盜竊行為影響。德州公共安全部的記錄顯示，現在每年有數十宗與石油產品相關的逮捕行動，而10年前每年可能只有一宗。