只是巧合嗎？今年頭兩個月，美國總統特朗普接連對石油輸出國組織（OPEC）12個成員國中的兩個出手：1月逮捕委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro），2月炸死伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）。無端的陰謀論與合理的好奇心交織在一起，指向同一個疑問：石油在這一連串行動中究竟有何關鍵？於是乎，一種具戲劇性的想像在民間流傳，軍事行動在一間擁擠的房間裡策劃：裡面坐著10名石油大亨、10名以色列人，坐著光著膀子的美國國防部長赫格塞思（Pete Hegseth），還有肆意咆哮的特朗普。

這種看法完全誤解了現實情況。美國石油業再度成為戰爭的新聞焦點，「不要為石油流血」的抗議標語也被重新翻出，這種局面對行業而言實屬反常。當前的國際形勢，恰恰損害了本世紀美國石油業最偉大的成就之一：頁岩革命。現代鑽井與水力壓裂技術，不僅讓美國近乎實現能源自給，更在長期塑造出一種更從容、更可預期的營商環境。其他油氣生產國不得不為美國激增的石油產量騰出市場空間。在政治層面，美國總統也不必再為某項決策會牽動國內油價而反覆權衡。用一句典型的美式表達，全球其他能源玩家都淪為了無關緊要的配角（NPC）。

然而此刻，反倒是美國石油公司顯得更像「NPC」，在委內瑞拉、伊朗以及其他被特朗普拋入動盪的中東國家中，它們茫然不知該扮演何種角色。美國頁岩油生產商已向市場明確表態：面對全球日均1.06億桶的石油市場，它們既不會、也很可能無力為了短期油價上升而投入長期資本大幅擴大產能。與此同時，多數美國石油公司也不願被當作外交政策的工具。特朗普曾召集石油高層齊聚白宮，希望他們承諾協助扭轉委內瑞拉數十年來的產量下滑，結果埃克森美孚（Exxon Mobil）行政總裁伍茲（Darren Woods）卻當場潑了冷水，直言該國「毫無投資價值」。