搜尋外星生命,AI最有希望 2025.08.12
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新一代資歷深厚的科學家猜想,演算法將為尋找外星生命提供動力

多米內(Laura Dominé)在史丹福大學(Stanford University)攻讀物理學博士學位時,她的研究方向是中微子:這種基本粒子即使對物理學家來說也極其微小,對於普通人更像是天方夜譚。中微子幾乎沒有質量,呈電中性,因此它們可以像穿過空氣一樣隨意穿過物質。就在此刻,數以萬億的這種「幽靈粒子」正穿過你的身體,而你毫無知覺,許多粒子就在宇宙大爆炸後那一秒鐘開始了旅程。 

用來偵測中微子證據而建造的探測器本身就非常奇妙的裝置。這些深藏地底的空闊艙室充滿了重水或液態氬,內裡排列著極其靈敏的光敏傳感器或網格狀的精密線路。每隔一段時間,由於弱力的作用,中微子就會與容器內的亞原子粒子發生反應,並被人類儀器探測到。多米內研究了一種能夠發現這些反應的機器學習演算法,指引物理學家持續揭開中微子的神秘面紗,並通過它來了解我們奇異宇宙的運作。2023年獲得博士學位後,多米內沒有像其他同學那樣繼續從事傳統的天文物理學研究,或者加入科技公司或演算法金融公司。她選擇了在麻省劍橋市的哈佛-史密松天體物理中心(Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics)及其伽利略項目(Galileo Project)擔任博士後研究員,該項目在建造另外一種探測器。 

在波士頓郊外一處半小時車程的樹林中的瀝青路面上,伽利略項目的設備陣列包括聲學傳感器、無線電頻譜分析儀、帶電粒子計數器、帶磁力計的氣象站,以及數台攝影機,其中八台紅外線攝影機安裝在一個寬20英吋(約50厘米)的圓頂中,讓人聯想起《星球大戰》中的機械人R2-D2的頭部。這堆不起眼的儀器對準天空,搜尋那些在專門研究這方面的小型研究團體中稱之為的不明異常現象(UAP)。我們稱之為UFO。