2010年代初，門澤爾（Fil Menczer）第一次察覺到他所謂的「社交機械人」的存在。當時，他正在繪製Twitter上的資訊傳播軌跡，偶然發現了幾個看起來有些可疑的帳號集群。有些帳號分享了同一條帖子好幾千次。還有些帳號轉發了其他每個帳號的數千條帖子。他記得自己當時的想法是：「這些不是真人。」

於是，門澤爾開始在機械人監控領域展開了廣泛研究。作為印第安那大學布隆明頓分校（Indiana University at Bloomington）傑出的資訊學教授，門澤爾研究了機械人繁衍增殖、操縱人類並使他們反目成仇的方式。2014年，他參與了一個開發BotOrNot工具的團隊，這種工具可以幫助人們識別虛假帳號。如今，他被認為是互聯網上最卓越的機械人獵人。

如果說有誰天生就容易注意到我們身邊的機械人，那麼這個人非門澤爾莫屬。幾年前，當一種所謂的「互聯網死亡理論」的假說開始盛行時，他認為這簡直是一派胡言。這種假說認為，幾乎所有線上對話都已被AI生成的聊天所取代。然而時至今日，生成式AI蓬勃發展，聊天機械人男友和AI網紅也隨之出現，促使門澤爾以全新的視角看待這一理論。他仍然不會從字面意思去理解這個想法，但正如人們所說，他開始認真對待它潛在的含義。他自問：「我感到擔心嗎？是的，我非常擔心。」