個人投資者請注意：您可能有資格獲得身份升級。

在美國，由於最近市場趨勢的上漲、高通脹和一些典型的規則，有條件成為「合格投資者」（accredited investors）的人數飆升至歷史新高。該類受認可的投資者可以投資風險更大、監管更少的資產，包括長期以來一直是捐贈基金、養老基金和其他「聰明資金（smart money）」專屬的非公開市場。這種認可機制也打開了通往私人股本、信貸和房地產配售的大門。但是，投資管道的擴大及潛在的更高回報承諾也帶來了一個關鍵問題：加入一個願意讓你成為會員的俱樂部，值得嗎？

目前投資非公開市場的規定可以追溯到1982年，它們的目的是讓一小部分被認為更老練、顯然更有錢的投資者有機會投資到非公開上市或受限制型的股票。初起步的小公司需要資金，但這些股票對於普通人來說風險太大。因此，美國證券交易委員會規定，投資者要麼個人年收入超過20萬美元，要麼淨資產超過100萬美元，他才能獲得認證去進行此類投資。這些門檻讓政府相信，即使其個人投資失誤，他們也可能有辦法恢復。