2012年底，美國康涅狄格州紐頓的桑迪胡克小學（Sandy Hook Elementary School）發生大規模槍擊案，當時科伊斯（Dan Kois）是線上刊物Slate的新編輯。那宗事件的受害者中有20名年僅六、七歲的孩子。科伊斯也有一個年紀相仿的孩子，他說：「我真是嚇壞了。」他從事的職業是數據記者，於是開始蒐集關於美國槍支暴力的數據，但「不斷地碰壁，不同的州有不同的數據，還有一些各式各樣的數據顯得極度陳舊過時。」

美國每年的槍擊案數以萬計。其中一些包括10月25日緬因州萊辛頓的槍擊案，因為傷亡者眾多而備受關注，案發後還進行了追捕行動；其他一些案件則鮮有人關心，比如第二天發生在北卡羅來納州克林頓市的槍擊案，有五人在事件中喪生。然而無論事件多麼聳人聽聞，卻沒有一個聯邦機構去追蹤記錄。數據是獨立的，因此很難對構成公共衛生危機的槍擊案進行研究，每年因槍擊案死亡的兒童人數超過癌症、藥物過量或車禍的死亡人數。

這種缺乏透明度的情況並非無心之失。美國全國步槍協會（National Rifle Association，簡稱NRA）成功遊說美國議員通過年度撥款立法的一項條文，導致多年來美國衛生機構無法蒐集槍擊案的相關數據。例如，美國疾病管制與預防中心（The Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）沒有獲得國會的專項撥款，無法像針對其他死因一樣進行槍支暴力研究。2021年，該機構獲得了2500萬美元資金可用於此用途，但必須與國立衛生研究院（The National Institutes of Health，簡稱NIH）共享。CDC蒐集到的資訊可能需要六個月或更長時間進行分析。其數據收集系統無力追蹤受傷的情況。