自二十多年前面世以來,Xbox遊戲機一直是微軟維持遊戲行業影響力的關鍵所在。遊戲產業不斷擴張,已經不再僅僅局限於外型笨重的電視外接設備;微軟也在持續發展,以便跟上遊戲玩家的腳步。但它的轉型開始引起監管方的不滿。他們說,隨著遊戲行業進入下一個時代,微軟的主導地位可能愈發明顯,如果它能夠完成收購遊戲龍頭動視暴雪(Activision Blizzard),則會更進一步。
微軟戰略的關鍵之一是Game Pass。這項訂閱制服務已經推出了六年,使用者每月付款10至15美元,就可以在Xbox、微軟Windows電腦操作系統、智能電視、智能手機和平板電腦等設備上,暢玩400多款遊戲。截至1月,在三個或更多設備上使用該服務的用戶數量較上年同期增加了兩成。2月28日,微軟將個人電腦上的Game Pass服務擴展到數十個新市場,包括拉丁美洲、中東和中歐地區,涵蓋的國家數量幾乎翻了一倍,達到86個。
遊戲訂閱服務目前在廣大遊戲市場中所佔份額仍然相對較小。但微軟認為,這種多設備運行的遊戲體驗才是視頻遊戲的未來,與Netflix模式類似。「這並非行業現狀,而是發展方向,」Xbox負責遊戲製作體驗和生態系統的副總裁邦德(Sarah Bond)表示。