瑞典和芬蘭兩國自去年春天聯合申請加入北約（NATO）以來，幾乎得到了北約30個成員國的一致批准。只有一個國家死不鬆口，並提出了似是而非的要求，那就是土耳其。北約需要儘快停止這一爭端，敞開懷抱歡迎最新成員國。

土耳其總統埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）1月23日表示，由於最近一名丹麥極右翼活動人士在土耳其駐斯德哥爾摩大使館附近焚燒《古蘭經》，這個北歐國家「在北約問題上將不會得到我們的任何支持」，這是他的憤怒表態。北約擴張需要獲得所有成員國的一致同意，土耳其似乎認為自己擁有敲詐其他成員國的籌碼。作為接受瑞典和芬蘭加入北約的交換條件，埃爾多安提出了一系列要求。大部分針對瑞典，長期以來，土耳其一直批評該國庇護庫爾德族分裂分子。具體而言，土耳其希望瑞典限制其指控的與庫爾德激進分子（包括恐怖組織庫爾德工人黨）有關的政治團體活動。

擴張進程陷入停滯。儘管半數以上的芬蘭人和瑞典人支持加入北約，但這種熱情是有限度的：近80％的瑞典人反對就國家法律原則作出妥協，以換取土耳其的批准。而考慮到埃爾多安需要在今年6月的總統選舉前維持民族主義選民的支持，這位土耳其領導人也幾乎沒有動機讓步。作為對焚燒《古蘭經》事件的回應，土耳其取消了瑞典國防部長訪問首都安卡拉的原定行程。親庫爾德活動人士在斯德哥爾摩的示威中展示了受絞刑的埃爾多安塑像後，瑞典議會領袖的訪問也被叫停。