烏克蘭危機清楚地提醒人們，晶片行業的全球供應鏈存在一個重大缺陷：關鍵原料的來源單一。

隨著俄羅斯在2月24日凌晨對烏克蘭發動全面進攻，半導體製造商和技術硬件生產商面臨這樣一個前景：曠日持久的衝突可能導致氖氣（neon gas）的出口中斷。氖氣是晶片製造過程中一個相對「默默無聞」但卻至關重要的原料。

烏克蘭是領先全球的高純度氖氣生產國，大部分的高級晶片製造都要用到這種氖氣。花旗投資研究（Citi Research）的分析師彼得．李（Peter Lee）警告稱，烏克蘭的任何軍事行動都可能破壞氖氣供應，進而干擾全球晶片生產。雖然一些晶片製造企業幸運地擁有該地區以外的供應商，但其他製造商卻沒有這種幸運。據彼得．李說，記憶體晶片製造商擁有可維持約6到8周的氖氣庫存。存儲晶片記憶體晶片用於在電子設備中儲存資料。

烏克蘭在氖氣市場佔有巨大份額，很難被取代。集邦諮詢（TrendForce）的數據顯示，烏克蘭約佔全球氖氣出口量的70%。這種氣體是舊式煉鋼廠生產時的副產品，再經過提煉。

雖然中國和美國的確有一些能從事氖氣生產和提煉的設施，但如果烏克蘭的供應受阻，中美兩國需要很長時間提升產能，才能滿足需求。此外，烏克蘭以外的製造商如果認為供應中斷只是暫時的，將不願投資建設新的產能。

但是，有必要探究晶片製造商如何會陷入這種困境。儘管自2014年俄羅斯吞併克里米亞以來，烏克蘭地區一直處於地緣政治動盪之中，但晶片行業在促進氖氣來源多元化方面幾乎毫無作為。鑑於疫情相關干擾已導致電腦晶片普遍短缺，這種不作為就更加引人矚目。從汽車到工廠設備再到遊戲機，晶片對所有產品的生產都至關重要。

這並不是晶片行業過度依賴地緣政治熱點國家的唯一例子。台積電（TSMC）主導著全球高端晶片市場，服務的產品包括Apple的iPhone處理器、高通（Qualcomm）使用的智能手機晶片以及超微半導體（AMD）的計算機處理器。

美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）已經多次表示，將晶片生產從台灣擴大到其他地區，事關國家安全。但美國企業似乎沒有聽進去。

烏克蘭危機提醒人們，晶片行業必須採取更多措施來促進供應鏈的多元化，既包括使用更多設在其他國家的代工廠，也包括對必要原材料進行更多的雙重採購。半導體公司已在過度自滿中沉醉太久。他們應該意識到，在一個不確定性日益增長的世界，可用的「後備」供應商已必不可少。──Tae Kim；譯 邵璐寧